러시아는 이란에, 우크라이나는 미·걸프에… 러·우 대리전으로 치닫는 중동전쟁

샤헤드 드론을 추격해 요격할 수 있는 우크라이나산 요격 드론 ‘스팅’(sting). 로이터 연합뉴스

러시아가 이란에 위성 영상 정보와 드론 관련 기술을 제공한 것으로 나타난 상황에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 이에 대응할 수 있는 드론 방어 기술을 중동에 투입하겠다 나섰다. 러시아와 우크라이나가 양국 간 전쟁에서 활용된 무기와 전술을 중동 전쟁에 투입하며 양국이 사실상 ‘대리전’을 벌이고 있다고 풀이된다.

17일 월스트리트저널(WSJ)과 로이터통신 등에 따르면 러시아가 중동 내 미군을 겨냥한 공격을 지원하기 위해 이란에 위성 영상 정보와 드론 관련 첨단 기술을 제공하고 있다. 러시아는 이란제 ‘샤헤드’ 드론을 개량해 그 부품을 이란에 다시 넘긴 것으로 전해졌다. 이는 통신·항법·표적 설정 능력을 향상시키기 위한 것으로 이란이 미군과 그 동맹군의 방어시설을 타격할 때 정확도를 높이는 데 활용되고 있는 것으로 알려졌다.

게다가 러시아가 단순히 기술을 지원하는 데 그치지 않고 우크라이나 전쟁에서 축적한 드론 운용 경험을 바탕으로 작전 시 투입할 드론 수와 공격 고도 등 전술적 조언까지 제공하고 있다는 관측이 나오고 있다. 러시아와 이란은 공식적인 군사 동맹 관계는 아니지만 우크라이나 전쟁 이후 협력을 확대해 왔다. 드론 공급 등으로 군사 협력을 이어온 양국이 미·이스라엘 전쟁 발발 후 이를 한층 강화했다는 해석이 나온다.

이란이 걸프 지역에서 드론으로 레이더를 무력화한 뒤 미사일로 타격하는 방식은 러시아가 우크라이나에서 사용한 전술과 유사하다고 평가된다. 이란이 이번 전쟁에서 지난해 ‘12일 전쟁’ 당시보다 효과적으로 미군을 타격하고 있다는 분석과 함께 이란이 요르단 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 조기경보 레이더를 포함해 바레인·쿠웨이트·오만 내 미군 시설을 정밀 타격한 데에도 러시아의 정보 지원이 미쳤을 가능성이 제기된다.

젤렌스키 대통령도 이날 영국 의회의 한 연설에서 전쟁 중인 중동 지역에 드론 방어 전문가 약 200명을 파견한 데 이어 추가로 34명을 더 보낼 준비가 돼 있다며 “이들은 (이란)샤헤드 드론을 어떻게 막고 어떻게 도울지 아는 군 전문가들”이라고 말했다. 젤렌스키 대통령은 이란제 샤헤드 개량 드론을 포함한 러시아의 대규모 드론 공습에 대응하며 요격 드론 등 방어 기술을 개발해 왔다고 강조하며 이를 중동에 지원하겠다고 나섰다. 이어 우크라이나가 하루 2000대의 요격 드론을 생산할 수 있으며 그중 우크라이나에 필요한 절반을 제외한 나머지 1000대를 동맹국들에 제공할 수 있다고 밝혔다.

김유정 기자