[김종석의 그라운드] "라켓으로 전한 희망"…농협은행 정구부, 순창·정읍서 따뜻한 재능기부

- 유영동 감독· 국가대표 황정미 등 선수단, 이틀 연속 현장 레슨
- 기술과 경험 함께 나눠, 꿈나무에게 희망 전달
- “열정에 더 큰 보람”…지역 유망주에 용품 지원

정구의 고향 전북 순창에서 재능기부 활동을 펼친 NH농협은행 정구부 선수단과 관계자. NH농협은행 제공

'라켓 명가' NH농협은행(은행장 강태영) 정구부 선수단이 순창과 정읍을 잇는 재능기부로 지역 스포츠 현장에 온기를 더했습니다. 선수들의 손끝에서 전해진 기술과 진심은 코트를 넘어 학생들의 마음마저 두드렸습니다.

  유영동 감독이 이끄는 NH농협은행 정구부는 17일 전북 순창군에서 NH농협은행 순창군지부(지부장 신종철)와 이 지역 정구 선수 30여 명을 대상으로 '스포츠 재능 나눔 행사'를 진행했습니다. 앞서 16일에는 NH농협은행 정읍시지부와 정주고 학생 20명을 대상으로 같은 프로그램을 운영했습니다. 이틀 연속 지역 밀착형 스포츠 사회공헌활동을 펼친 겁니다.

  순창 행사장에는 최영일 순창군수와 남상길 순창 교육장, 장길환 NH농협은행 전북본부장, NH농협금융지주 김상택 본부장, NH농협은행 최준영 스포츠단 부단장 등이 참석해 학생 선수들을 격려했습니다. 코트에서는 NH농협은행 정구 선수들이 일일 강사로 나서 서브와 랠리 등 기본기 중심의 원포인트 레슨과 함께 시범경기로 실전 감각까지 전달했습니다.

 무엇보다 눈길을 끈 건 선수들과 학생들이 함께 호흡한 '현장 교감'이었습니다. 점심 식사를 함께하며 자연스럽게 이어진 대화 속에서 학생들은 기술뿐 아니라 선수들의 경험과 태도까지 가까이서 배울 수 있었습니다.

NH농협은행 정구부가 재능 기부활동 후 최영일 순창군수 등과 용품을 전달하고 있다. 유영동 감독 제공

아시안게임에서 금메달 5개를 딴 유영동 감독은 "매년 재능기부를 이어오고 있지만, 할 때마다 새로운 보람을 느낀다"라며 "선수들 역시 이런 활동을 통해 소속감과 책임감이 커지고, 결국 경기력 향상에도 긍정적인 영향을 준다고 생각한다"라고 말했습니다.

  고향 순창에서 라켓을 잡은 이정운은 남다른 감회를 전했습니다. 순창제일고 출신인 그는 "고향에서 재능기부를 하게 되어 더욱 의미가 컸다"라며 "학생 선수들이 눈을 반짝이며 배우려는 모습에 큰 뿌듯함을 느꼈고, 선배로서 도움을 줄 수 있는 자리를 만들어준 농협 관계자분들께 감사하다"라고 말했습니다.

  최근 국가대표 선발전에서 단식 1위를 차지한 황정미는 "항상 대회로만 찾던 순창에서 재능기부로 오게 돼 특별한 경험이었다"라며 "짧은 시간이지만 학생들이 하나라도 더 배워갔으면 하는 마음뿐이었다"라고 전했습니다.

  한수빈 역시 "대회가 아닌 재능기부로 순창을 찾은 건 처음이라 새롭고 뜻깊었다"라며 "초·중학생 선수들의 열정이 대단했고, 그 에너지를 느끼며 어느 때보다 보람찬 시간을 보냈다. 나 역시 뭔가 배울 수 있었다"라고 소감을 밝혔습니다.

  신종철 순창군지부장은 "이번 재능기부가 학생 선수들에게 희망과 용기를 심어주는 시간이 되었기를 바란다"라며 "앞으로도 지역사회와 함께하는 다양한 활동을 이어가겠다"라고 했습니다.

  순창은 정구의 고향으로 유명합니다. 연중 초중고 실업 대회가 수시로 열리고 있습니다. 21일부터는 시즌 개막전인 제47회 회장기 전국대회가 막을 올려 29일까지 펼쳐집니다.

NH농협은행 정구부 선수단이 전북 정읍시에서 재능 기부활동을 한 뒤 학생들과 추억을 남기고 있다. NH농협은행 제공

정읍에서도 열띤 분위기는 같았습니다. NH농협은행 정읍시지부는 정읍교육지원청과 함께 정주고 1학년 학생 20명을 대상으로 레슨과 시범경기를 진행하며 스포츠를 통한 지역 상생을 실천했습니다. 일반 학생들은 정구라는 종목에 대해 호기심을 드러냈습니다. 정구 저변 확대에도 이바지했다는 평가입니다. 이상원 NH농협은행 신임 스포츠단 단장도 행사에 동참했습니다. 

  최용훈 정읍 교육장은 "학생들을 위해 뜻깊은 자리를 마련해준 농협은행과 선수단에 감사드린다"라며 "이번 경험이 학생들에게 몸과 마음을 성장시키는 계기가 되길 바란다"라고 말했습니다. 정읍시지부 김순기 지부장 역시 "청소년들의 건강한 성장과 지역 스포츠 문화 확산을 위해 지속적인 지원을 아끼지 않겠다"라고 강조했습니다.

  농협 정구부는 정읍과 순창 유망주를 위해 행사 후 운동화, 운동복, 볼 등 용품을 전달했습니다. 

  라켓 하나로 시작된 하루의 만남. 하지만 그 여운은 코트에 남지 않았습니다. 순창과 정읍의 학생들은 이날, 기술 이상의 무언가를 배웠습니다. 바로 '함께하는 스포츠'의 가치였습니다. 

김종석 채널에이 부국장(전 동아일보 스포츠부장)

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