“잔디 관리? 새벽부터 준비한다” 타 구장과 달리 위즈파크는 ‘말끔한 잔디’ 자랑→비결은 ‘지극정성’ [SS현장속으로]

위즈파크 ‘말끔한 잔디’, 비결은 ‘지극정성’
“선수 부상은 용납 못 해” 흙 한 줌까지 살피는 장인정신
김민상·안도균·유동환·박일청 키퍼 도움도 한몫

수원케이티위즈파크 그라운드에 물이 뿌려지고 있다. 수원 | 박연준 기자 duswns0628@sportsseoul.com

[스포츠서울 | 수원=박연준 기자] 야구의 계절이 돌아왔다. 3월 중순, 겨우내 얼어붙었던 대지가 녹으며 각 구장 관리팀은 ‘잔디와 전쟁’에 돌입한다. 하지만 KT 홈구장, 수원케이티위즈파크(이하 위즈파크)는 다르다. 타 구장 잔디와 달리, 위즈파크는 이미 한창 시즌 시즌 중인 것처럼 선명한 초록빛을 띠고 있기 때문이다.

매년 이 시기면 대부분의 야구장은 잔디 상태로 골머리를 앓는다. 겨울 찬바람을 정면으로 맞은 탓에 내·외야 잔디색이 제각각이거나 성장이 더뎌 곳곳이 해진 듯 보기 흉한 경우가 많다.

위즈파크 전경. 겨울이 지나간 지 얼마 안 되었는데도 외야 그라운드가 손상된 부분 없이 고르게 초록색을 나타내고 있다. 수원 | 박연준 기자 duswns0628@sportsseoul.com

그러나 위즈파크는 달랐다. 내야와 외야의 경계가 무색할 만큼 잔디 상태가 균일하다. 시범경기가 한창인 가운데 당장 정규시즌 개막전을 치러도 손색없을 정도다. 이 ‘마법’ 같은 관리의 중심에는 김상훈 구장시설관리소장을 필두로 한 그라운드 키퍼들의 헌신이 있다.

김 소장은 스포츠서울과 인터뷰에서 “야구장 근처에 사는데, 새벽에 눈 뜨자마자 세수도 하기 전에 그라운드로 달려간다”며 웃었다. 그의 하루는 동이 트기도 전인 오전 5시에서 5시 30분 사이에 시작된다. 시범경기가 열리는 지금은 더욱 예민해진다. 꼭두새벽부터 야구장에 나와 잔디 상태를 일일이 체크하고, 경기 전후로 기계를 동원해 세밀하게 수분을 공급한다.

경기 후 김상훈 소장이 대형 땅고르개가 달린 트럭을 몰고 있는 모습. 수원 | 박연준 기자 duswns0628@sportsseoul.com

잔디만이 아니다. 내야 흙 역시 그의 손길을 거쳐야 비로소 완성된다. 불규칙 바운드를 최소화하기 위해 땅을 고르고 또 고르는 작업이 무한 반복된다. 김 소장이 이토록 관리에 집착하는 이유가 있다. 바로 ‘선수의 안전’이다.

김 소장은 “그라운드 상태는 선수 부상과 직결된다. 우리 KT 선수들은 물론, 원정팀 선수들도 이곳에서 다치면 안 된다”며 “불규칙 바운드로 경기의 흐름이 뒤바뀌는 일은 없어야 한다는 마음으로 관리하고 있다”고 강조했다.

김상훈 소장을 비롯해 김민상, 안도균, 유동환, 박일청 키퍼가 경기 중반에 땅을 고르고 있는 모습. 수원 | 박연준 기자 duswns0628@sportsseoul.com

물론 혼자서 넓은 그라운드를 다 관리할 수 없다. 김 소장과 함께 흙먼지를 마시며 현장을 누비는 김민상, 안도균, 유동환, 박일청 키퍼가 있기에 가능하다.

안도균 키퍼는 “소장님께서 워낙 땅에 진심이라 우리도 자연스럽게 그 열정을 따라가게 된다”며 “선수들이 최상의 경기력을 발휘할 수 있도록 우리가 보이지 않는 곳에서 땅을 더 잘 고르고 관리하겠다”고 각오를 다졌다.

경기의 완성도는 그라운드에서 결정된다. 그 바탕을 만드는 이들이 있기에, 언제나 위즈파크의 야구는 안전하게 펼쳐지고 있다. duswns0628@sportsseoul.com