베네수엘라, WBC 첫 우승 감격...분열의 나라를 하나로 묶다

미국 꺾고 3-2 승리… 마이애미·카라카스서 동시 축제
"정치 넘어 하나로"…경제적·사회적 고통 잊게 만든 매개체

[이데일리 스타in 이석무 기자] 베네수엘라가 월드베이스볼클래식(WBC)에서 사상 첫 우승을 차지하며 나라 전체가 축제의 장으로 바뀌었다.

베네수엘라는 18일(한국시간) 미국 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 결승전에서 미국을 3-2로 꺾고 정상에 올랐다. 2-2로 맞선 9회초 에우헤니오 수아레스(신시내티 레즈)가 터뜨린 결승 적시 2루타가 승부를 갈랐다.

베네수엘라 야구팬들이 WBC 결승전이 열리는 마이애미 론디포파크에서 기념사진을 찍고 있다. 사진=AFPBBNews

사상 처음으로 월드베이스볼클래식(WBC) 우승 트로피를 차지한 베네수엘라. 사진=AFPBBNews

경기 종료와 동시에 론디포파크는 거대한 환호로 뒤덮였다. 미국의 홈경기장이었지만 수천 명의 베네수엘라 팬들이 만들어낸 열기는 사실상 베네수엘라 홈구장이라고 해도 믿을 정도였다. 특히 베네수엘라의 우승이 확정되자 마이애미는 거대한 축제의 장으로 변했다.

이번 우승은 단순한 스포츠 성과를 넘어선 의미를 지녔다. 베네수엘라는 최근 정치적 혼란과 사회적 분열을 겪고 있다. 직접적인 계기는 도널드 트럼프 미국 대통령의 주도한 군사적 침공이었다. 이로 인해 반미 성향의 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령이 체포됐고 베네수엘라 정권은 전복됐다.

베네수엘라 국민들은 미국의 군사 작전 이후 경제적, 사회적으로 심각한 고통을 겪고 있다. 그런 와중에 트럼프 미국 대통령은 베네수엘라가 WBC 결승에 진출했다는 소식을 듣고 “요즘 베네수엘라에 좋은 일들이 일어나고 있다”며 “이 마법이 도대체 무슨 일일까? (미국의) 51번째 주, 어때?”라고 조롱섞인 SNS 글을 올렸다. 이는 베네수엘라 국민들의 분노에 기름을 부은 꼴이었다.

결과적으로 베네수엘라의 WBC 우승은 세대와 이념을 초월한 결집의 매개로 작용했다. 수도 카라카스에서는 경기 시간 동안 거리가 텅 비었다. 시민들은 광장에 모여 단체 응원을 펼쳤다. 일부 지역에서는 전력난에도 불구하고 경기를 보기 위한 인파가 몰렸다. 경기가 끝난 뒤에는 음악과 춤, 환호가 이어지며 축제가 펼쳐졌다.

베네수엘라 대표팀은 대회 기간 내내 정치적 발언을 자제했다. 오마르 로페스 감독은 결승을 앞두고 “야구는 국가를 하나로 묶는 가장 강력한 도구”라며 “이념과 색깔을 넘어 더 나은 세대를 만들 수 있다”라고 원초적인 입장을 내놓았다.

경기가 열린 론디포파크에선 ‘이중 정체성’의 응원도 눈에 띄었다. 베네수엘라 출신으로 미국 시민권을 가진 팬들은 양국을 동시에 응원하며 복잡한 감정을 드러냈다. 한 팬은 현지언론과 인터뷰에서 “베네수엘라는 나를 낳은 나라이고, 미국은 지금의 나를 만든 나라”라며 “두 나라 모두 자랑스럽다”고 말했다.

미국 관중들 역시 경기 이상의 의미를 체감했다. 일부 팬들은 “단순한 스포츠가 아니라 하나의 사건”이라고 표현했다. 라틴계 미국인 관중들은 이번 대회를 통해 자신의 정체성과 공동체 의식을 재확인했다고 입을 모았다.

베네수엘라에서 야구는 단순한 스포츠가 아니다. 어린 시절 가장 먼저 접하는 문화이자, 세대를 잇는 공통 언어다. 이번 WBC 우승은 베네수엘라에서 야구가 가진 힘을 극적으로 보여준 장면이었다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)