“엄마 나 서울로 돌아갈래요”…지방 간 청년 3명중 1명, 2년도 안돼 ‘유턴’

청년 지역이동 반복될수록
실질 소득 개선에 부정적
경력과 네트워크 단절도 우려
청년 정착 위한 지역 환경
수도권-비수도권 격차 심각

[산업연구원]

비수도권으로 떠난 청년 3명 중 1명은 2년도 못 채우고 다시 수도권으로 돌아가는 것으로 나타났다.

산업연구원은 이같은 내용을 담은 ‘청년의 지역 이동과 정착: 지역별 청년친화지수를 중심으로’ 보고서를 18일 발표했다.

보고서에 따르면 청년 이동은 비수도권에서 수도권으로 이동한 후 정착한 패턴이 42.7%로 가장 많은 비중을 차지했다.

반면, 수도권에서 비수도권으로 이동해 정착한 비중은 이보다 절반 수준인 21.3%에 그쳤다.

수도권에서 비수도권으로 이동한 청년 중 11.4%는 다시 수도권으로 이동하는 것으로 나타났으며, 수도권으로 유턴을 결정하기까지 비수도권에 머문 기간은 평균 1.6년으로 2년이 채 되지 않았다.

이를 수도권에서 비수도권으로 이동한 전체 청년 대비 비율로 환산하면 청년 3명 중 2명은 정착한 반면, 1명은 다시 수도권으로 회귀한 셈이 된다.

보고서는 수도권으로 이동한 청년층은 수도권에 계속 거주하려는 경향이 높은 가운데, 비수도권으로 이동한 청년 3명 중 1명이 다시 수도권으로 회귀하면서 수도권 집중 현상은 더욱 심화되고 있다고 지적했다.

보고서는 청년들이 수도권으로 향하는 주된 배경으로 경제적 기회를 들며, 이들 청년 5명 중 1명이 이동 후 실질 소득 개선을 경험했다는 조사 결과를 첨부했다.

보고서는 또 청년층의 반복 이동이 장기적으로는 경제적 기회의 감소로 나타날 수 있다고 우려했다. 지역 간 이동이 일정 횟수 이상 계속될 경우 소득 증가율은 오히려 감소하고, 반복되는 이동으로 인해 전반적으로 직장 경력이 짧아지고 네트워크의 단절 등이 발생하면서 더 나은 직장을 찾기가 더욱 어려워진다는 것이다.

보고서는 청년이 지역에서 안정적으로 정착할 수 있는 다양한 여건을 진단하기 위해 229개 시군구를 대상으로 청년친화지수 산출결과를 제시했다.

청년친화지수는 청년의 경제적 자립 기반을 측정하는 ‘일자리(Work)’, 주거·복지 등 생활 안정 요소를 측정하는 ‘삶(Life)’, 문화·여가활동 접근성을 반영하는 ‘락(Fun)’, 그리고 사회적 관계망·정책 참여기회 등을 측정하는 ‘연(Engagement)’ 등 4개 부문으로 구성된다.

청년친화지수로 본 지역의 정착 환경은 수도권에 편중된 경향이 높게 나타났다. 청년친화지수 상위 10% 지역은 대부분 수도권 지역에 해당했으며, 비수도권은 4개 지역에 불과했다.

특히 ‘일자리’와 ‘락’ 부문에서 수도권 편중이 두드러지는데, 일자리는 안산·화성·성남 등 제조업 기반 위성도시에서, 문화·여가 인프라를 나타내는 락은 대부분 서울 지역에 집중됐다.

보고서는 청년친화지수에 기반해 지역을 4가지 유형으로 구분하고 유형별로 필요한 정책방향을 제시했다. 산업기반은 있으나 정주환경이 취약한 ‘청년 경유지’는 직주근접형 주거·교통·생활 SOC를 결합한 고용–정주 패키지 정책을, 생활·문화 기반은 갖췄으나 일자리가 부족한 ‘정착유보지’에는 지역 문화자원을 활용한 일자리 창출 전략을 제안했다.

반면, 경제적·문화적 기반이 모두 취약한 ‘청년 유출지’는 지역사회의 강한 유대감을 이용해 청년들의 지역사회 참여와 경제적 기회를 결합하는 일자리 창출 전략과 함께 생활 인프라 개선을 통해 단계적 정착을 강화해나가는 방향을 제안했다.