美 “호르무즈 인근 이란 미사일기지들 벙커버스터로 타격”…호르무즈 특수부대 지상군 투입하나?

美중부사령부 “해협 통과 선박들 위협하는 대함 미사일 배치 기지”
트럼프가 “나토·한일등 도움 필요없다” 선언한 날에 공격 나서
진 커밍스 SNS “강습상륙함 동원 이란 지상군 투입 3단계 작전” 전망도

호르무즈 해협 지나는 선박들. 연합뉴스

미군은 17일(현지시간) 대(對)이란 전쟁의 중요 승부처가 되고 있는 호르무즈 해협 인근의 이란 미사일 기지들을 지하관통탄인 벙커버스터로 정밀 타격했다.

호르무즈 해협 선박 통행 정상화를 위해 동맹국 등에 군함 파견을 요청했던 도널드 트럼프 미국 대통령이 각국의 거절 또는 신중한 반응에 실망감을 표하며 “지원이 필요없다”고 선언한 날 미군이 이란의 호르무즈 주변 전력 무력화에 나선 양상이다.

중동 지역 미군을 관할하는 미 중부사령부(CENTCOM)는 이날 엑스(X) 계정을 통해 “몇시간 전 미군은 호르무즈 해협 인근 해안을 따라 있는 이란의 강화된 미사일 기지들에 5000 파운드(약 2.3t)급 지하 관통탄(deep penetrator munitions) 여러 발을 성공적으로 투하했다”고 밝혔다.

해당 기지들에 배치된 이란의 대함 순항미사일은 호르무즈 해협을 오가는 국제 선박들에 위협이 되고 있었다고 중부사령부는 설명했다.

2023년 5월에 공개된 B-2 스텔스 폭격기의 GBU-57 투하 훈련 모습. 미 공군 홈페이지 캡처/연합뉴스

지하 관통탄은 토양이나 암석, 철근 콘크리트 등을 깊이 관통한 뒤 폭발해 지하에 있는 목표물을 파괴하도록 설계된 무기로, ‘벙커버스터’로도 불린다.

미군은 지난해 6월 이란 내 주요 핵시설 3곳을 파괴한 ‘미드나잇 해머’ 작전에서 B-2 전략폭격기를 동원해 GBU-57 벙커버스터를 투하하며 지하 핵심 시설을 파괴한 바 있다.

‘GBU-57’은 길이 20.5피트(약 6.2ｍ), 3만 파운드(약 13.6t)에 달하는 초대형 폭탄이다. 이날 이란 미사일 기지 타격에 사용된 폭탄은 5000파운드급으로, 지난해 6월 사용된 GBU-57보다 위력이 작은 것으로 보인다.

이와 함께 호르무즈 인근 이란 미사일기지 벙커버스터 타격에 이어 미군이 강습상륙함 등을 동원한 호르무즈해협 등 요충지에 대한 지상군 투입이 감행될 수 있다는 전망도 나오고 있다.

미국 내 보수 성향 칼럼니스트 진 커밍스는 최근 SNS에 올린 ‘미 전쟁부, 대이란 작전 3단계 돌입 - 특수 지상군 투입 시작’ 제목의 글에서 “지상군 투입 작전은, 일본에 전개돼 있던 미 해병대 원정전력, 약 2500명의 전투 준비가 완료된 해병대 병력이 탑승한 강습상륙함 트리폴리함 (LHA-7)이 중동 작전구역으로 이동했다”며 “이제 지상군이 투입되면 진짜 전쟁이 시작될 것이며, 지상군이 어떤 작전을 벌이고, 얼마나 신속하게 작전을 끝내게 될지 지켜봐야 한다”고 밝혔다. 그는 “이란 공격은 사실상 2단계는 이미 지났고 3단계인 지상작전이 본격적으로 시작됐다고 볼수 있으며, 3단계에서는 지상군들이 이란 내부의 핵심 적대세력들을 모두 제거하는 가장 위험한 작전을 담당할 것”이라고 분석했다.

그는 피트 헤그세스 미 국방부(전쟁부) 장관이 “상륙준비단(Amphibious Ready Group)의 일부 전력과 그에 소속된 해병대 원정단(MEU)의 투입을 승인했다”는 미국 내 언론 보도를 근거로 이같이 추정했다. 이어 “MEU는 보병대대 상륙팀, 항공전력, 물류 및 지원부대가 하나의 독립된 전투 단위로 묶여 있는 부대로, 미국 내부에서도 고강도의 특수 훈련을 받아 특수작전 수행 능력을 갖춘 전력으로 평가한다”고 “이들 원정 전력은 공중과 해상에서 동시에 작전을 수행하며 MV-22 오스프리 수직이착륙 항공기, 공격 헬리콥터, 수송 헬리콥터 등이 탑재돼 있어 해병대 특수팀을 수백㎞ 떨어진 지역까지 신속하게 투입할 수 있으며, 해상에서는 상륙정과 고속 침투용 보트 등을 이용해 적 해안선이나 전략 시설에 은밀하게 접근하는 작전이 가능하다”고 설명했다.

미 강습상륙함 트리폴리함. 인도태평양사령부 홈페이지 캡처

이란이 미·이스라엘의 군사작전에 맞서 글로벌 에너지 수송로인 호르무즈 해협을 사실상 봉쇄하자, 트럼프 대통령은 한국, 일본, 영국, 프랑스 등 7개국에 해협 통과 선박을 보호하기 위한 해상 호위 작전에 동참해달라고 요청했다.

트럼프 대통령은 호르무즈 해협 통과 원유 의존도와 미국의 안보 기여도를 언급하며 동맹국을 강하게 압박했으나, 이들이 선뜻 응하지 않자 이날 “매우 실망스럽다”며 강한 불만을 표출했다.

트럼프 대통령은 이날 오전에는 소셜미디어 트루스소셜에 올린 글에서 “미국은 대부분의 나토 동맹국으로부터 테러리스트 정권인 이란에 대한 우리의 군사작전에 관여하고 싶지 않다는 통보를 받았다”고 소개했다.

이어 트럼프 대통령은 미국이 대이란 전쟁에서 거둔 성취들을 강조한 뒤 “우리는 더 이상 나토 회원국의 지원이 필요하지 않고 바라지도 않는다”며 “우리는 그런 적이 없다. 일본, 호주나 한국도 마찬가지”라고 말했다.

정충신 기자