美日, 알래스카산 원유 일본 내 '공동 비축' 추진

19일 미일 정상회담서 합의 전망
원유가격 안정과 일본의 원유조달처 다변화 목적
미국도 안정적인 원유 공급처 확보 이점

【파이낸셜뉴스 도쿄=서혜진 특파원】미국과 일본이 19일 미일 정상회담에서 일본 측 투자로 미국산 원유 생산을 확대하고 늘어난 물량을 일본에 공동 비축하는 방안에 합의할 전망이라고 요미우리신문이 18일 보도했다. 이란에 의한 호르무즈 해협의 사실상 봉쇄로 원유 가격이 급등하는 가운데 가격 안정과 일본의 조달처 다변화를 노린 조치다.

복수의 정부 관계자에 따르면 이번 계획은 미일 간 관세 협상 합의에 따른 5500억달러 규모의 대미 투자 일환으로 추진된다. 구체적인 투자 규모는 향후 확정될 예정이며 투자 대상지로는 알래스카 유전이 유력하게 거론되고 있다. 미국 본토의 셰일 유전도 후보에 포함돼 있다.

일본 정부는 원유 공급의 약 90%를 중동 지역에 의존하고 있다. 정부 고위 관계자는 "알래스카에서 원유를 수송할 경우 태평양만 통과해 중동 대비 약 1주일가량 운송 시간을 단축할 수 있어 일본의 에너지 안보 측면에서 의미가 크다"고 말했다.

미국 입장에서도 자국산 원유의 안정적인 공급처 확보는 중요한 과제다. 알래스카산 원유 출하량은 일본 연간 소비량의 10% 이상에 해당하지만 현재 대부분이 미국 내에서 소비되고 있다.

미국은 2000년대 이후 '셰일 혁명'으로 세계 최대 산유국이 됐다. 요미우리는 "트럼프 행정부는 원유 생산 확대를 내세우고 있으며 일본의 비축 수요가 안정적으로 확보될 경우 개발 확대에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대된다"고 말했다.

일본에 비축된 물량은 판매도 가능하도록 해 아시아 국가로의 공급 거점 역할도 할 전망이다.

일본 내 비축은 기존의 여유 저장 시설 등을 활용할 방침이다. 유사시 일본용으로 방출할 수 있도록 해 미일 양국의 안정적인 에너지 공급을 확보하기 위해서다.

요미우리는 "미일 양국 정부는 중동 정세 악화로 원유 가격이 급등하고 이것이 자국 경제에 악영향을 미치기 시작한 것에 대해 우려하고 있다"며 "미일 정상회담에서는 연료 가격 안정화를 위한 양국의 대응이 핵심 의제로 다뤄질 전망"이라고 말했다.

한편 이번 정상회담에서 양국은 희토류, 리튬, 구리의 공동 개발에도 합의할 예정이다.

'미일 핵심 광물 프로젝트'라는 이름으로 진행되는 이번 협력은 양 정상간 확인을 거쳐 4개 사업을 우선 지정한다. △인디애나주 희토류 정제 사업 △인디애나주 구리 제련 사업 △노스캐롤라이나주 리튬 광산 개발 △애리조나주 카퍼월드 구리광산 개발 등이다.

희토류 정제 사업은 가전·자동차·산업기기 등에 사용된 폐영구자석 등에서 희토류와 희귀금속을 회수해 재활용한다. 미쓰비시머티리얼이 출자 및 참여를 조율 중이다.

구리 제련 계획의 경우 스마트폰, PC, 가전제품의 폐전자기판을 원료로 활용하는 영국 기업과 협력할 예정이다.

리튬 광산 개발은 노스캐롤라이나주 킹스마운틴에서 추진한다. 미쓰이물산이 미 화학 대기업 알베말과 협력을 검토 중이다.

카퍼월드 구리광산 개발은 미쓰비시상사가 약 870억엔을 투자해 참여하며 캐나다 기업과 공동으로 광산 권익을 확보한다.

양국은 '핵심 광물 공급망 강건성 확보를 위한 미일 행동계획'도 마련한다. 중국산 저가 광물 유입을 억제하기 위해 관세 부과 등을 통한 '최저가격 보장제' 도입이 주요 방안으로 검토된다.

아울러 양국은 해양 광물 자원 개발을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 실무 작업반도 설치할 예정이다. 하와이 인근 해역의 망간 채취와 일본 오가사와라 제도 미나미토리시마 인근의 희토류 채굴 등이 논의될 전망이다.

일본 경제산업성에 따르면 희토류 채굴의 약 60%, 정제의 약 90%를 중국이 차지하고 있다. 리튬 정제 역시 약 80%를 중국이 담당한다.

sjmary@fnnews.com 서혜진 기자