'마두로 더비'… 정치까지 엮인 2026 WBC 결승, 승자는 누구[프리뷰]

[스포츠한국 심규현 기자] 미국과 베네수엘라가 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전에서 격돌한다. 공교롭게도 두 팀은 현재 정치적으로도 복잡한 관계로 얽혀있는 상황. 그렇기에 이번 대회는 마지막까지 흥미로울 것으로 보인다.

ⓒ연합뉴스 AP

미국과 베네수엘라는 18일 오전 9시 미국 플로리다주 마이애미의 론디포파크에서 2026 WBC 결승전을 갖는다.

미국은 앞서 16일, 올스타급 라인업을 자랑하는 도미니카 공화국을 2-1로 꺾고 결승에 안착했다. 이 과정에서 심판의 스트라이크존 판정 논란이 있었지만 어찌 됐든 미국은 2017, 2023년에 이어 3개 대회 연속 결승에 올랐다.

미국의 맞상대 베네수엘라는 17일, 돌풍을 일으킨 이탈리아를 4-2로 제압하고 WBC 사상 첫 결승에 올라갔다. 베네수엘라는 본선 2라운드 일본을 제압한 게 우연이 아님을 다시 한번 증명했다.

2017년 이후 9년 만에 WBC 정상을 노리는 미국과 사상 첫 우승에 도전하는 베네수엘라. 이번 대결은 단순한 스포츠 그 이상의 의미를 가질 것으로 보인다. 

체포된 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령. ⓒ트럼프 트루스소셜

현재 베네수엘라와 미국은 복잡한 외교적 관계에 놓여 있다. 미국이 올해 초, 장기 집권 중인 니콜라스 마두로 당시 베네수엘라 대통령을 전격 축출했기 때문.

이미 경기 외적으로 약간의 신경전도 벌어지고 있다. 당시 작전을 지휘한 도널드 트럼프 미국 대통령은 베네수엘라의 결승행이 확정된 후 "베네수엘라가 WBC 준결승에서 이탈리아를 4-2로 격파했다. 기세가 정말 대단하다. 최근 베네수엘라에 좋은 일들이 많이 일어나고 있다. 이 마법 같은 일들이 도대체 무엇 때문인지 궁금하다"고 말했다.

그러면서 "(베네수엘라가) 미국의 51번째 주가 되는 거 아닐까"라고 말해 논란을 키웠다.

두 나라의 외교적인 문제로 이번 맞대결은 일명 '마두로 더비'라 불린다. 과연 두 팀 중 마지막에 웃을 팀은 어디일까.

 

스포츠한국 심규현 기자 simtong96@sportshankook.co.kr