‘충주맨’ 키운 조길형도 사퇴…국힘 충북지사 ‘야합 공천’ 논란 일파만파

‘국힘 당명 개정’ 맡았던 김수민, 충북지사 출마 발표에
野 일각 “이정현이 김수민 내정” 의혹 제기하며 반발
조길형 “공천 구걸 구차”…‘컷오프’ 김영환 “어떤 경우에도 출마”

(시사저널=박성의 기자)

국민의힘 충북지사 후보 공천을 둔 내홍이 점입가경이다. 당으로부터 출마 권유를 받은 것으로 알려진 김수민 전 충북 정무부지사가 추가 공모에 응하며 등판하자, 기존 예비후보들이 '후보 내정설'을 제기하며 강하게 반발하고 나섰기 때문이다.

일부 후보는 공천 관리의 공정성이 훼손됐다며 예비후보직을 사퇴하는 등 파행이 잇따르고 있어, 경선 후보 압축을 앞둔 당 공천관리위원회의 결정에 지역 정가의 이목이 쏠리고 있다.

김수민 전 부지사는 17일 진행된 충북지사 후보자 추가 공천 신청에 응했다. 앞서 당 공관위는 현역 김영환 충북지사를 컷오프(경선 배제) 하기로 하면서 기존 신청자 외 추가접수를 거쳐 최종 후보를 결정하겠다고 발표했다.

김 전 부지사는 페이스북을 통해 "이대로는 건강한 보수가 설 자리가 없다고 생각했다"며 "선당후사의 마음으로, 충북 발전에 대한 마음으로, 합리적인 보수 재건에 대한 마음으로 나선다"고 밝혔다. 그러면서 "쉬운 선택이 아니었다. 그래서 더 단단하게 행동하겠다"고 다짐했다.

정치권에 따르면, 앞서 김 전 부지사는 일주일 전 이정현 공관위원장과 면담을 했으며 김 지사의 컷오프 결과 발표 직후에는 서류 접수 제안 전화를 받은 것으로 알려졌다.

이 같은 사실이 전해지자 충북지사에 도전장을 던졌던 예비후보들이 집단 반발하는 모양새다. 당장 김 전 부지사의 과거 '상사'이자, 컷오프 된 김영환 충북지사가 가처분신청을 예고했다.

김 지사는 기자회견을 자청해 "김 전 부지사와 통화하고 만나 이정현 공관위원장의 공천 신청 권유 등을 확인했다. 당에서 그분(김 전 부지사)을 경선 주자로 포함하거나 전략공천하려고 저를 컷오프한 것은 안타깝고, 잘못된 것"이라고 비판했다.

김 지사는 "당이 정한 컷오프 요건에 하나도 부합하지 않는다. 특정 인물을 접촉하고 공천 관련 서류를 제출하라고 하는 것은 온당치 않다"며 "공천관리위원회에서 해서는 안 되는 일을 했다. 법원에 가처분신청을 하겠다"고 밝혔다.

이런 가운데 국민의힘 충북지사 경선의 '다크호스'로 꼽혔던 조길형 전 충주시장도 "국민의힘에 제출한 공천심사를 취소하겠다"며 사퇴 의사를 밝혔다. 조 전 시장은 현재 100만 유튜버로 자립한 '충주맨' 김선태 전 주무관을 발탁했던 인물이다.

조 전 시장은 페이스북을 통해 "지난 13년간 몇차례 당명이 바뀌고, 대통령 탄핵을 두번이나 겪으면서도 당원으로서 도리를 다하고자 최선을 다했으나, 며칠간의 상황을 보며 지금 이 당은 더 이상 제가 사랑하던 당이 아니란 걸 인정할 수밖에 없다"고 했다.

이어 "저를 이해하고 지지하는 많은 젊은이의 충고를 받아들인 결과 당이 저를 인정하지 않는 것 같다"며 "도민들이 아닌 저들에게 공천을 구걸하는 것은 구차한 일이며, 저를 배제하게 놔두는 것은 더욱 모욕적인 일"이라고 말했다.

조 전 시장은 "물새가 노닐던 물가를 흐리지 않고 살며시 떠나듯이 이 당에 작별을 고한다. 낭만주의자가 견디기엔 어지러운 시절"이라고 덧붙였다.