[사설] 스토리텔링 있는 지방정원 만들자

-춘천 호수 정원 포함 5곳 추진…관광 명소화 과제

춘천 호수지방정원이 도의 사업 승인을 받았습니다. 이에 따라 춘천 상중도 일대에 의암호 수변 경관을 활용한 정원이 조성됩니다. 호수지방정원이 승인되면서 도내 곳곳에서 추진 중인 지방정원 사업도 탄력을 받을 전망입니다. 정원이 완성되면 시민과 관광객들의 삶의 질을 높이고 여행 수요를 충족해 지역 경기를 활성화할 수 있습니다. 해당 지자체는 지역의 경관과 어우러진 특색 있는 명품 정원을 만들기 바랍니다.

강원특별자치도 지방정원 제1호는 영월 동·서강 정원인 연당원입니다. 연당원은 지난 2021년 6월 25일 공식 개원했습니다. 면적은 약 11만㎡이며 분재·야생화정원, 목련정원, 어울림마당, 향수원, 테마예술정원, 꽃바람정원, 연꽃정원, 초화원, 수림원 등 모두 9개 주제로 구성됐습니다. 최근엔 영월을 배경으로 한 영화 ‘왕과 사는 남자’가 흥행하면서 방문객들의 발길이 이어집니다.

현재 도내에서는 춘천 이외에도 4개 시군이 동시다발적으로 지방정원을 조성하고 있습니다. 양구 디엠지(DMZ) 펀치볼 지방정원은 해안면 일대의 분지를 접경지역의 생태·평화 관광 자원과 연계해 추진합니다. 인제 용대 지방정원은 설악산과 백담사 인근 자연 경관을 기반으로 휴식과 치유 중심의 정원으로 꾸미고 있으며, 평창 청옥산 지방정원은 해발 1250m 육백마지기를 활용합니다. 강릉 주문진 향호 지방정원은 석호 일대 수변을 무대로 한 정원 조성 사업으로, 토지 확보와 설계 및 인허가 절차가 진행 중입니다.

강원 지역에는 산과 바다 등 수려한 자연경관이 산재해 있지만, 도민과 관광객이 쉽게 이용할 수 있는 편의시설이 제대로 갖춰지지 않았습니다. 지방 정원 조성은 이런 접근성 문제를 정책적으로 해결할 방편이 됩니다. 나아가 정원이 명소화한다면 관광 수요가 창출돼 지역 경기도 활성화할 것으로 기대를 모읍니다. 관건은 다른 지방정원과의 차별화입니다. 비슷비슷한 산책 코스, 경관시설, 전망대 등 구조물로는 경쟁력을 가질 수 없습니다. 여기에 그 지역 지방정원만이 가진 역사와 특성을 부각해 스토리텔링으로 풀어내야 합니다. 향후 국가정원으로 승격하기 위해서도 개성 있는 정원으로 탄생해야 할 것입니다.

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