'깐부' 행사장 직접 찾은 최태원... 베라 루빈에 새긴 '젠슨♡SK하이닉스'

'퍼스트 벤더' 무게감 보여준 최 회장
베라 루빈 옆에 놓인 소캠2, HBM4
오랜 협력 관계 전시한 하이닉스에
젠슨 황 "완벽하다, 정말 자랑스럽다"

젠슨 황(왼쪽) 엔비디아 최고경영자(CEO)와 최태원 SK그룹 회장이 16일 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 엔비디아 '기술 콘퍼런스(GTC) 2026' 현장을 찾아 SK하이닉스 부스 앞에서 대화를 나누고 있다. SK하이닉스 제공

최태원 SK그룹 회장이 16일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에서 개막한 엔비디아의 연례 '기술 콘퍼런스(GTC)' 현장을 직접 찾아 '깐부'인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 재회했다. 삼성전자가 엔비디아용 HBM4를 양산 출하하고 마이크론 역시 HBM4 참전을 공식화한 상황에서, 현재 시장 지배적 메모리 반도체 공급업체 수장으로서의 남다른 자신감을 드러낸 것으로 해석된다.

최 회장은 이날 젠슨 황의 기조연설을 들은 뒤 젠슨 황과 함께 행사장에 마련된 SK하이닉스 부스를 찾았다. 두 사람은 부스를 돌며 전시 제품에 대해 이야기를 나눴다. 부스에는 젠슨 황이 지난해 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 당시 최 회장에게 선물했던 엔비디아 데스크톱 AI 슈퍼컴퓨터 'DGX 스파크' 실물과, 이 시스템에 들어간 저전력 D램 LPDDR5X가 전시됐다. 젠슨 황이 기조연설에서 소개한 엔비디아의 차세대 AI 플랫폼 '베라 루빈'의 시제품 옆에는 SK하이닉스의 서버용 메모리 소캠2와 HBM4가 나란히 놓였다. 화려한 신제품을 내세우기보다 엔비디아와의 오랜 협력 관계를 강조한 것이다. 젠슨 황은 부스의 SK하이닉스 직원들을 향해 "여러분은 완벽하다. 정말 자랑스럽다"고 말하며 베라 루빈 시제품 여백에 'Jensen♡SK hynix'라는 메시지를 남겼다.

16일 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열린 'GTC 2026'의 SK하이닉스 부스에 전시된 엔비디아 차세대 AI 플랫폼 ‘베라 루빈’에 엔비디아 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 적어넣은 'Jensen ♡ SK Hynix' 메시지가 남아 있다. SK하이닉스 제공

최 회장과 젠슨 황은 지난달에도 미국에서 만나 '치맥 회동'을 했다. 이날 두 사람의 재회는 엔비디아와 '퍼스트 벤더' SK하이닉스의 관계를 상징적으로 보여줬다는 평가다. SK하이닉스 관계자는 "AI 기술이 발전할수록 메모리는 단순 부품을 넘어 AI 인프라 전반의 구조와 성능을 좌우하는 핵심 요소로 자리 잡고 있다"며 "데이터센터부터 기기 내장형(온디바이스)에 이르기까지 AI 전 영역을 아우르는 메모리 기술 역량을 기반으로 글로벌 파트너들과 함께 AI의 미래를 만들어가겠다"고 밝혔다. 이날 현장에는 곽노정 SK하이닉스 사장도 참석했다.

최 회장은 취재진과 만나선 세계적인 메모리 반도체 부족 현상이 2030년까지 이어질 거란 전망을 내놓았다. "HBM을 생산하려면 많은 웨이퍼를 사용해야 하는데, 더 많은 웨이퍼를 확보하려면 최소 4, 5년이 걸린다"는 것이다. 다만 "AI에는 GPU가 필요하고, GPU에는 HBM이 필수"라면서도 "HBM에 너무 집중하면 일반 D램이 부족해져 스마트폰이나 PC 등 기존 산업에 영향을 미친다"고 그는 우려했다. SK하이닉스는 곧 D램 가격 안정화를 위한 계획을 발표할 예정이다.

김진욱 기자 kimjinuk@hankookilbo.com