현역 충북지사 컷오프... 국민의힘 경선 대혼란

김영환 지사 “원칙·절차 파괴” 공천 컷오프 반발
당 지지도 하락 엎친데 악재 덮쳐 … 후유증 심각

[충청타임즈] 국민의힘 충북도당이 6·3 지방선거를 앞두고 현역 충북지사 컷오프 사태와 사법리스크라는 겹 악재를 만났다.

김영환 지사가 컷오프에 반발하는 가운데 경찰이 김 지사에 대한 구속영장을 신청하면서다.

국민의힘은 지난 16일 현직인 김영환 충북지사를 공천에서 배제하고 추가 공천 접수를 진행하기로 결정했다. 이에 김 지사는 "원칙과 절차를 파괴했다"며 강하게 반발하는 등 공천 후유증이 심화하고 있다.

김 지사의 컷오프 반발과 함께 당 안팎에서도 김 지사의 컷오프에 대한 충격파가 감지된다.

국민의힘 후보 캠프관계자는 "현역 도지사가 컷오프되는 상황은 당원 입장에서 충격적이다"며 "컷오프에 대한 구체적인 설명도 없다보니 당내에서 공천 경선이 제대로 되고 있는지 우려하는 분위기가 팽배해지고 있다"고 전했다.

이 관계자는 "현역 도지사를 컷오프하는 파격적인 결정이 있을 때에는 그만한 경쟁력을 갖춘 대체인물이 있어야 한다"며 "추가 공모를 통해 새로운 경쟁력있는 인물이 등장할 지도 미지수인 상황에서 2개월여 앞으로 다가온 지방선거가 걱정될 정도로 혼란스럽다"고 우려했다.

여기다 경찰의 김 지사에 대한 구속영장 신청으로 사법리스크까지 현실화하면서 국민의힘은 안팎으로 겹악재를 맞고 있다.

17일 경찰의 김 지사에 대한 구속영장 신청은 공교롭게도 공천 배제 결정 다음날 전격 이뤄졌다.

구속영장 신청은 지난해 8월 수사에 돌입 7개월 만인데 당 공천 배제와 절묘하게 맞물리면서 지역정가가 지방선거에 미칠 영향에 촉각을 세우고 있다.

김 지사에 대한 구속영장 청구 여부는 오래전부터 관심사였지만 수사가 길어지면서 선거 이후로 넘어갈 가능성마저 나왔다.

하지만 김 지사 공천 배제 발표 다음날 단행되면서 국민의힘 입장에서는 현실화한 사법리스크 부담을 안고 선거를 치르게 됐다.

지역정가 관계자는 "국민의힘은 현재 당지지도 등을 감안할 때 정상적인 공천 경쟁을 통해 컨벤션 효과를 통해 지지도를 끌어올려도 지방선거를 치르기가 버거운 상황에 있다"며 "어느 정도의 공천 후유증이 예상되기는 했지만 이번 현역 도지사 공천 배제는 이례적이기에 후유증이 커질 수 있다"고 밝혔다.

특히 "현역 도지사의 사법리스크가 현실화하면서 국민의힘은 지방선거을 앞두고 악재가 겹쳐 극복하는데 애를 먹을 것"으로 내다봤다.

/엄경철 선임기자

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