신세계그룹, AI로 신세계 그린다

미국 리플렉션AI와 MOU
국내 최대 250MW 규모
AI데이터센터 건립 추진

지난 16일(현지 시간) 미국 샌프란시스코 '내셔널 AI 센터'에서 열린 '한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU' 체결식에서 (왼쪽부터) 이오아니스 안토노글루 리플렉션 AI 공동창업자 겸 CTO, 미샤 라스킨 리플렉션 AI 공동창업자 겸 CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장, 임영록 신세계그룹 경영전략실장(사장)이 기념 촬영을 하고 있다. 신세계그룹 제공

신세계그룹이 인공지능(AI)을 그룹의 명운을 건 미래 성장 동력으로 낙점하고, 국내 최대 규모의 AI 인프라 구축에 나선다.

신세계그룹은 미국 AI 기업 '리플렉션 AI'와 함께 국내 최대 규모의 'AI데이터센터' 건립을 추진한다고 17일 밝혔다.

16일(현지 시간) 미국 샌프란시스코 '내셔널 AI 센터'에서 열린 '한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU' 체결식에는 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션 AI 최고경영자(CEO)가 협력을 약속했다. 또 이 자리에는 하워드 러트닉 미 상무부 장관이 직접 배석해 눈길을 끌었다.이번 협력은 미국 정부가 주도하는 'AI 수출 프로그램'의 첫 번째 대표 사례로 단순한 기업 간 결합을 넘어 한·미 AI 혈맹의 상징적 프로젝트라는 평가다.

하워드 장관은 "사업의 성공적 진행을 위해 적극 지원하겠다"고 말했다.

신세계가 구축할 데이터센터는 전력 용량 250MW로 현재 국내에 건립된 시설들을 압도하는 최대 규모다. 핵심 동력은 'GPU(그래픽처리장치) 확보'에 있다. 리플렉션 AI는 지난해 10월 엔비디아로부터 20억 달러(약 3조원) 규모의 투자를 유치하며, 기술력을 입증한 바 있다. 'AI 시대의 쌀'로 불리는 GPU를 안정적으로 수급 가능하다는 뜻이다.

신세계와 리플렉션 AI는 대형 데이터센터를 기반으로 클라우드 서비스와 함께 사용자 맞춤형 AI 솔루션까지 제공할 수 있는 '풀 스택(Full-Stack) AI 팩토리'를 세울 방침이다.

파트너인 리플렉션 AI는 구글 딥마인드 및 알파고 개발 주역들이 2024년 2월 설립한 '오픈 웨이트(Open-weight)' 모델의 선두 주자다. 폐쇄형 모델과 달리 사용자 목적에 맞게 구조 변경이 가능해 국가나 기업이 데이터 유출 우려 없이 독립적으로 정보를 관리할 수 있다. 정부의 '소버린 AI' 육성 기조와도 정확히 맞닿아 있는 대목이다.

신세계는 이를 통해 유통과 AI를 결합한 'AI 커머스' 시대를 앞당길 계획이다. 초개인화된 'AI 에이전트'를 통한 쇼핑 경험 혁신은 물론 물류 및 재고 관리 전반에 '리테일 AI 풀스택'을 적용, 수익성을 극대화한 '이마트 2.0' 시대를 열겠다는 구상이다. 또 다가오는 배송 혁명 시대에 적합한 보다 세밀하고 빠른 배송 로지스틱을 구축한다는 복안이다.

신세계와 리플렉션 AI의 AI 팩토리 사업은 신속하면서도 단계적으로 추진, 양사는 올해 내 조인트벤처(JV)를 설립할 계획이다. 신세계는 JV 설립 후 사업 진행을 위해 관련 기관 및 지자체 등과 긴밀히 협의할 방침이다.

정용진 신세계그룹 회장은 "AI는 미래의 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시킬 것"이라며 "이번 프로젝트는 신세계의 미래 성장 기반을 다지는 동시에 국내 AI 생태계 고도화에도 기여할 것"이라고 강조했다.