미·이란 서로 "상대는 협상 원하지만 우린 별로" 진실 공방

미국·이스라엘과 이란의 전쟁이 3주째로 접어든 가운데, 종전을 위한 물밑 대화 여부를 놓고 엇갈린 보도와 주장이 쏟아지고 있습니다.

양측이 대화를 시도하고 있다는 외신 보도가 잇따르고 있지만, 당사자가 접촉 사실을 부인하거나 협상에 부정적인 태도를 취했다는 상반된 이야기도 나오고 있습니다.

현지시간 16일 외신들은 미국과 이란의 대화 채널 재가동 정황을 잇달아 타전했습니다.

미 정치전문매체 악시오스는 미국 측 관계자와 소식통을 인용해 스티브 윗코프 미 중동 특사와 아바스 아라그치 이란 외무장관 간의 직접적인 소통이 최근 재개됐으며, 아라그치 장관은 윗코프 특사에게 '전쟁 종식'에 초점을 맞춘 문자 메시지를 보냈다고 보도했습니다.

반면 비영리 탐사보도 매체 '드롭 사이트 뉴스'는 반대로 이란 측 관계자를 인용해 윗코프 특사가 아라그치 장관에게 문자 메시지를 보냈으나, 아라그치 장관이 이를 무시헀다고 보도했습니다.

이와 관련해 아라그치 장관은 엑스(X·옛 트위터)에서 "내가 마지막으로 윗코프와 접촉한 것은 그의 고용주(도널드 트럼프 미국 대통령)가 이란에 또 다른 불법 군사 공격을 가하며 외교를 중단(kill)하기로 결심하기 전의 일"이라며 전쟁 발발 후 미국과 접촉한 사실을 부인했습니다.

그는 "이와 반대되는 주장은 오로지 석유 거래업자와 대중을 오도하려는 의도로 보인다"고 덧붙였습니다.

또 아라그치 장관은 최근 미 CBS 방송 인터뷰에서 미국과 협상해야 할 이유를 찾지 못하고 있다면 장기전도 불사하겠다는 각오를 밝힌 바 있습니다.

그러나 미 언론에서는 이란 측이 먼저 미국에 협상을 요청했다는 보도가 이어지고 있습니다.

미 CNN에 따르면 백악관 고위 관계자들은 이란 측이 미 중동 특사와 다른 행정부 관료들을 접촉해 외교 채널 재가동을 시도했지만, 트럼프 대통령이 '지금은 협상할 의사가 없다'며 이란의 협상 노력에 사실상 '퇴짜'를 놨다고 전했습니다.

양측 모두 대외적으로는 협상 가능성을 일축하며 '상대방이 대화를 원하고 있다'는 식의 주장을 언론에 흘리는 것으로 풀이됩니다.

다만, 전쟁 장기화에 따른 경제적 여파는 향후 협상 재개의 변수로 꼽힙니다.

호르무즈 해협 봉쇄로 국제유가가 급등하고 세계 경제가 타격을 입는 가운데, 선거를 앞두고 물가 불안에 직면한 미국 또한 언젠가는 출구전략을 모색해야 한다는 점에서 대화 여지는 남아 있다는 분석입니다.

미 NBC 뉴스에 따르면 트럼프 대통령이 종전을 결심한 경우에 대비해 미군 관계자들이 이미 전쟁 종식을 위한 선택지를 작전 계획에 포함해둔 상태라고 전했습니다.

한 미국 고위 관계자는 악시오스에 "트럼프 대통령은 언제나 협상에 열려있다"면서도 "약한 입장에서 협상하진 않을 것이며 이번 갈등의 근본적인 원인에서도 물러서지 않을 것"이라고 말했습니다.

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[한은정 디지털뉴스 기자 han.eunjeong@mbn.co.kr]