‘울산-서울전 일정 논란’ 연맹의 입장 “가이드라인은 권장 사항”···“제일 중요한 건 리그의 공정성” [MK이슈]

한국프로축구연맹이 4월 15일 울산문수축구경기장에서 펼쳐질 울산 HD와 FC 서울의 맞대결과 관련한 입장을 전해왔다.

울산과 서울은 3월 7일 울산문수축구경기장에서 올 시즌 첫 맞대결을 벌일 예정이었다. 하지만, 서울이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강에 오르면서 일정 변경이 불가피했다. 서울이 4일과 11일 홈앤드어웨이로 비셀 고베(일본)와 맞대결을 벌였기 때문.

연맹은 울산과 서울의 시즌 첫 맞대결을 4월 15일에 치르기로 했다.

여기서 논란이 불거졌다.

먼저, 연맹은 각 구단에 ACLE 일정으로 인한 K리그1 일정 변경에 대한 가이드라인을 제시했다.

연맹이 제공한 가이드라인의 핵심은 ‘변경 경기일 및 조정 방식’이다. 해당 내용은 아래와 같다.

‘대상 경기는 주중 또는 A매치 기간(월드컵 기간 포함)으로 변경될 수 있다. 기본적으로 양 구단의 협의를 통해 도출된 일정을 우선적으로 검토하되, 양 구단의 직전·직후 경기 간격, 방송 편성, 모객 가능성 등을 종합적으로 고려하여 연맹이 최종 결정한다.’

‘올 시즌은 월드컵으로 인해 주중 라운드가 다수 편성되어 있으며, 이로 인해 일정 변경 경기를 수용할 수 있는 주중 일정이 제한적이다. 경기 간격, 관중 모객 여건 등을 종합적으로 고려할 때, 양 팀 협의 시 A매치 기간 주말 활용을 권장드린다.’

‘양 구단 합의로 결론에 도달하지 못한 경우, 연맹이 직권으로 경기일시를 결정한다. 연맹 직권 시에도 A매치 기간으로 일정이 조정될 수 있다.’

3월 7일 울산문수축구경기장에서 예정됐던 울산 HD와 FC 서울의 리그 맞대결이 연기됐다. 서울이 이달 4일과 11일 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강전 비셀 고베와의 맞대결을 벌인 까닭이다. 한국프로축구연맹은 7일 예정됐던 경기를 4월 15일에 치르기로 했다. 사진=한국프로축구연맹, 편집=이근승 기자

연맹은 “가이드라인은 권장 사항일 뿐”이라며 “제일 중요한 건 리그가 공평하게 진행되도록 팀 간 전력 불균형과 유·불리 요소를 최소화하는 것”이라고 전했다.

이어 “연맹은 흥행을 중요시한다. 일정 변경 시 A매치 기간 주말 활용을 권장하는 이유다. 하지만, 대표팀 차출 가능성 등으로 한 팀이 희망하지 않으면, 현실적으로 직권 조정은 어렵다. 울산-서울전은 여러 차례 조율했지만, 합의에 이르지 못했다. 포항 스틸러스-강원 FC전과 달랐다. 양 팀 간 포기할 수 없는 유·불리 요소가 있었다. 합리적인 근거가 없었다면, 연맹이 직권 조정을 시행했을 거다. 이번 경우엔 충분한 근거가 있었다고 판단했다”고 했다.

서울뿐 아니라 울산의 일정도 대단히 빡빡하다. 휴식일이 짧아 정상적인 경기력을 보이기 어려울 뿐 아니라 선수들의 부상이 우려된다.

연맹도 “4월 일정이 빡빡한 건 안타깝지만, 울산은 서울의 ACLE 일정에 맞춰서 배려했다. 서울은 이를 감수하는 것이 리그 구성원으로서의 책임과 의무”라고 했다.

변경된 일정만 보면, 울산이 조금 더 낫다.

일정을 자세히 보면, 서울은 4월 11일 전북 현대와 홈 경기를 치르고 3일을 쉰 뒤 울산 원정에 나선다. 그리고 2일 휴식을 취한 뒤 홈에서 대전하나시티즌을 상대한다.

울산은 4월 11일 인천 유나이티드 원정이 잡혀 있다. 울산은 서울과 똑같이 3일을 쉰 뒤 서울과의 홈 경기에 나선다. 울산은 서울전을 치르고 4일 뒤인 19일에 광주 FC와의 홈 경기에 나선다. 연이은 홈 경기인 까닭에 이동으로 인한 부담이 없다. 온전히 3일의 휴식을 가져갈 수 있다.

연맹은 이에 대해 “양 팀 모두 토요일(11일) 경기 후 수요일(15일)에 순연 경기를 소화한다. 그 이후 일정은 올 시즌 개막 전에 정해졌다. 완벽한 일정은 없다. 연맹은 최선의 선택을 통해 일정을 조정했다”고 했다.

연맹은 5월 서울의 원정 일정이 반복되는 이유에 대한 설명도 덧붙였다.

연맹은 “서울의 일정을 보면 5월 원정 경기가 이어진다. 올 시즌 개막 전 서울이 잔디 보수 일정을 근거로 해당 일자에 ‘홈 경기를 잡지 말 것’을 요청했다”고 했다.

연맹은 울산-서울전 일정을 변경하면서 가장 중요시한 것이 ‘공정성’이란 점을 강조했다.

연맹은 “흥행도 중요하지만, 가장 중요한 건 공정성이다. 많은 관중 속 특정 팀에 유리하거나 불리한 조건이 적용되는 경기보단 공정하게 치르는 게 더 큰 가치라고 판단한다”고 했다.

[이근승 MK스포츠 기자]