한미 육군, 미 모하비 사막 NTC서 연합 소부대훈련…대드론 대응까지 숙달

5기갑여단 중심 120여명 중대급 TF 편성
실탄사격·주야 연속작전 통해 상호운용성 제고

[이데일리 김관용 기자] 육군은 지난 4일부터 15일까지 미국 캘리포니아주 모하비 사막의 국립훈련센터(NTC)에서 한미 연합 소부대훈련을 실시했다고 17일 밝혔다. NTC는 포트 어윈 기지에 위치한 미 육군의 대표적 실전형 훈련장으로, 서울 면적의 약 4배인 2400㎢ 규모에 달하는 것으로 알려졌다.

이번 훈련은 2014년 시작돼 올해로 10번째를 맞은 대표적인 한미 연합 전지훈련이다. 육군은 5기갑여단을 중심으로 120여 명의 장병을 선발해 중대급 태스크포스(TF)를 꾸렸다. 참가 장병들은 국내에서 약 두 달간 사전훈련을 마친 뒤 지난 2월 19일 출국했다. 중대급 기계화보병부대의 참가로는 이번이 4번째다.

NTC 훈련은 실시간 복합 상황 부여, 주야간 연속작전, 전문 대항군 운용 등 실전에 가까운 환경에서 진행되는 미군의 대표 훈련체계다. 우리 군의 과학화전투훈련(KCTC)과 유사한 방식으로, 연합 전투 수행능력과 전술적 상호운용성 향상에 초점이 맞춰져 있다.

훈련부대는 현지 도착 후 미 3기병연대 전투단과 함께 훈련계획을 조율하고 지형정찰, 워게임, 제병협동 리허설 등을 실시했다. 이후 낯선 사막지형과 5~30도의 큰 일교차 속에서 실탄 전투사격과 주야 전술훈련을 이어갔다. 장병들은 낮에는 강한 일사량과 모래먼지 속에서 기동하고, 밤에는 제한된 시야와 급격히 떨어지는 기온 속에서 연속작전을 수행했다.

특히 이번 훈련에서는 최근 전장 환경 변화를 반영해 드론 위협 상황을 가정한 대드론 사격과 대응 전투기술 숙달에 중점을 뒀다. 장병들은 공중 위협 식별 즉시 분산 기동, 엄폐, 대응 사격 절차를 반복 훈련했고, 지휘소 역시 분산 배치와 은폐를 유지한 채 수시로 위치를 전환하며 생존성을 높이는 방식으로 운용됐다. 또한 감시-결심-타격으로 이어지는 지휘통제 절차를 반복 숙달하며 실시간 전장 상황 공유와 신속 대응능력을 끌어올렸다.

훈련 기간 한국군은 미군의 박격포, 방공, 화력 지원을 받으며 연합작전 수행능력도 점검했다. 미 NTC 단장 브랜든 앤더슨 준장은 “한국군 장병들은 낯선 환경에서도 빠르게 전장 상황에 적응하며 높은 팀워크를 보여줬다”며 “이번 훈련을 통해 한미 장병 간 전술적 이해와 협조가 더욱 깊어졌다”고 평가했다.

NTC 훈련단에서 통제 임무를 맡은 정영민 중령도 “지금껏 경험하지 못한 전장 마찰과 심리적 압박 속에서 임무를 수행하며 전투원의 사격능력과 전술기동능력을 한층 끌어올릴 수 있었다”고 전했다.

육군은 이번 훈련에서 도출된 발전요소를 향후 교육훈련에 반영하고, 미래 전장 환경에 최적화한 실전적 훈련을 지속 확대해 나갈 방침이다.

(사진=육군)

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김관용 (kky1441@edaily.co.kr)