맨체스터 유나이티드서 ‘고점’ 찍었는데…“카세미루 계약 연장? 감상적인 헛소리에 가깝다”

[포포투=박진우]

과거 프리미어리그(PL)에서 활약했던 공격수가 카세미루와 관련해 소신 발언을 내놓았다.

맨체스터 유나이티드는 15일 오후 11시(한국시간) 영국 맨체스터에 위치한 올드 트래포드에서 열린 2025-26시즌 PL 30라운드에서 아스톤 빌라에 3-1로 승리했다. 이로써 맨유는 승점 54점으로 3위를 유지했다.

승점 3점이 절실했던 경기였다. 연승 행진을 달리던 맨유는 직전 뉴캐슬 유나이티드전 1-2 패배로 분위기가 꺾였다. 이후 상대는 4위권 경쟁을 다투고 있는 빌라. 승점 동률을 이루던 상황이었기에, 승점 3점을 따 격차를 벌려야 했다.

마이클 캐릭 감독 체제 맨유는 강했다. 후반 8분 카세미루의 선제골로 앞서 나갔지만, 후반 19분 로스 바클리에게 동점을 내줬다. 그러나 후반 26분 마테우스 쿠냐, 후반 36분 베냐민 세슈코가 득점을 더해 3-1 승리로 경기를 매듭지었다. 이로써 맨유는 빌라를 따돌리고 단독 3위에 올랐다.

이날 2도움을 기록한 브루노 페르난데스의 활약이 결정적이었지만, 맨유 팬들은 카세미루에 환호했다. 카세미루는 빌라전 헤더골로 ‘리그 7호골’을 달성했는데, 유럽 5대 리그 소속 개인 단일 시즌 최다 득점 기록을 경신했다.

카세미루는 선제골을 넣고 구단 엠블럼을 가리키며 애정을 드러냈다. 이에 맨유 관중들은 “1년만 더 남아줘”라고 외쳤고, 경기가 끝난 이후에도 같은 구호를 연이어 제창했다. 이번 시즌을 끝으로 이별이 확정된 상황에서 최고의 활약을 펼치고 있기 때문이었다.

그럼에도 냉정한 시선이 이어졌다. 영국 공영방송 ‘BBC’는 크리스 서튼의 발언을 전했다. 서튼은 “솔직히 말해 이런 이야기는 다소 감상적인 헛소리에 가깝다고 본다. 카세미루가 나쁘지 않은 활약을 해온 건 맞지만, 이미 전성기는 지났다. 맨유가 정말 앞으로 나아가고 싶다면, 카세미루는 미래가 될 수 없다”며 소신을 밝혔다.

서튼은 “카세미루는 훌륭한 선수였고, 그런 커리어를 가질 수 있다면 누구라도 부러워할 것이다. 하지만 예전처럼 왕성한 활동량은 더 이상 기대하기 어렵다. 만약 라커룸에서의 역할을 이유로 주급 35만 파운드(약 7억 원)를 요구한다면, 구단이 그 금액을 지불할 가능성은 낮다고 본다. 또 카세미루 같은 선수라면, 단순히 벤치에 있기보다는 계속 뛰고 싶어할 유형이 아닐까 하는 생각도 든다. 오히려 출전을 간절히 원하다 보면 불편한 존재가 될 수도 있다. 상황은 그렇게 단순하지 않다”고 말했다.

‘BBC’는 “본지 소식통에 따르면 맨유는 결정을 재고할 계획이 없다고 한다”며 맨유가 카세미루와의 이별 결정을 뒤엎고 계약 연장을 추진할 가능성이 없다고 못 박았다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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