인구 기준 바뀌자 도시 구상 앞당겨졌다…음성군 '시 승격' 가속

외국인 1만 8000명 반영 11만명대 진입
읍 승격·조직 확대 등 행정체계 재편 본격화

17일 조병옥 음성군수가 언론 브리핑을 열어 행정안전부의 '행정구역 조정업무 처리에 관한 규칙' 개정에 따른 군의 행정 변화와 향후 대응 방향을 발표하고 있다. 김영 기자

17일 조병옥 음성군수와 군청 부서 각 국장들이 언론브리핑에서 2030 음성시 건설에 대한 의지를 다지고 있다. 김영 기자

[충청투데이 김영 기자] 음성군이 행정안전부의 규칙 개정에 따라 외국인을 포함한 새로운 인구 산정기준이 적용되어 '2030 음성시' 건설을 향한 새로운 전기가 마련됐다.

조병옥 음성군수는 17일 군청 대회의실에서 언론 브리핑을 열어 행정안전부의 '행정구역 조정업무 처리에 관한 규칙' 개정에 따른 군의 행정 변화와 향후 대응 방향을 공식 발표했다.

그동안 군은 급변하는 행정 수요와 꾸준히 증가하는 외국인 인구를 반영하기 위해 지난 4년간 국회와 행정안전부에 지속적으로 제도 개선을 건의했다. 이 제도는 2024년 11월 대한민국시장군수구청장협의회를 통해 행정안전부에 공동 건의했다. 그 결과 16일개정안이 최종 공포·시행됐다.

이번 규칙 개정으로 기존 내국인 중심의 인구 산정 방식에서 등록 외국인과 외국 국적 동포 등 실제 거주하는 인구를 지역 공동체의 정식 구성원으로 인정됐다. 이에 음성군의 공식 인구는 올 2월 기준 기존 9만 5021명에서 외국인 1만 8331명을 더해 11만 3352명으로 산정됐다. 이를 통해 군은 향후 각종 재정 지원과 조직·인력 운영 등 지역 발전 정책을 추진하는 데에 유리한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다.

이와 함께 지난 6일 대소면의 읍 승격도 행정안전부로부터 최종 승인을 받으며, 음성시 승격을 향한 새로운 도약의 발판을 마련하는 겹경사를 맞았다.

대소면은 산업단지 조성과 우량기업 유치, 대규모 공동주택 공급 등에 힘입어 법령이 정한 읍 설치 요건을 일찍이 충족해 왔다. 그러면서 군의 지속적인 승격 건의와 지역구 국회의원의 지원, 대소읍 승격추진위원회와 군 의회의 협력이 더해지며 이번 승격을 이끌어냈다.

군은 공식 읍 개청을 목표로 관련 조례 등 자치법규 제·개정, 각종 공부와 대장 정비, 도로와 시설물 안내표지판 정비 등 후속 행정절차에 본격 돌입하고 있다. 이달 27일에는 대소읍 개청식을 개최할 계획이다.

아울러 전국 최고 수준인 16%의 외국인 비율을 고려해 포용과 통합의 외국인 정책을 강화할 방침이다. 외국인 지원센터의 기능을 보강하고, 장기 체류자 및 유학생 지원, 외국인 커뮤니티 협력 등 종합지원 대책을 체계적으로 마련해 지역 주민과 외국인이 공존하는 환경을 조성해 나갈 예정이다.

조병옥 군수는 "이번 인구산정 기준 변경과 대소읍 승격이 인구 15만 음성시 승격으로 나아가는 든든한 기반이 될 것"이라며 "동주공제(同舟共濟)의 정신으로 지역사회 구성원 모두가 서로를 아끼고 존중하며, 더 밝고 힘찬 음성의 미래를 열어가는 데에 최선을 다하겠다"고 말했다.

김영 기자 ky58@cctoday.co.kr