국민의힘 “부산시장 후보 경선 진행”... 당내 반발에 공관위 입장 변경

국민의힘 공천관리위원회가 17일 부산시장 후보자 공천을 경선 방식으로 결정하기로 했다. 이정현 공천관리위원장은 당초 박형준 부산시장을 컷오프(공천 배제)하고 주진우(부산 해운대갑) 의원을 단수 공천하는 방안을 유력 검토했으나, 국민의힘의 내홍이 격화하자 입장을 바꿨다.

6·3 지방선거 부산시장 예비후보로 등록한 박형준 부산시장(오른쪽)과 주진우 의원이 지난 11일 오후 서울 영등포구 국민의힘 중앙당사에서 열린 광역단체장 후보자 면접에 앞서 악수를 나누고 있다. /뉴스1

당 공관위는 이날 오전 보도자료를 내고 “부산시장 후보 선출을 경험과 혁신이 정정당당하게 맞붙는 경선을 통해 진행하겠다”고 밝혔다. 부산시장 공천에는 현역인 박 시장과 2024년 총선에서 당선된 주 의원 등 2명이 신청서를 냈다. 두 사람이 경선을 붙어 최종 후보자를 결정하겠다는 것이다.

그러면서 공관위는 “이번 경선은 단순한 후보 선출을 넘어 부산의 도약을 이끌 최적의 리더십을 발굴하는 혁신의 과정이자 대한민국 정치의 새로운 이정표가 될 것”이라며 “두 후보가 치열하게 경쟁하되 부산의 미래를 위해 마음을 하나로 모으는 성숙한 경선 모델을 보여주길 기대한다”고 했다.

공관위 발표 직전까지 국민의힘에선 혼란이 계속 이어졌다. 부산 지역 국민의힘 의원들은 이날 오전 국회에서 장동혁 대표를 만나 부산시장 경선 진행을 요청했다. 국민의힘 박성훈 수석대변인은 “부산 지역 의원 전원의 목소리를 담아 장 대표에게 공관위 결정에 대한 재논의를 요청했고, 장 대표도 부산시장 (선거) 승리를 위해 경선이 필요하다는 입장에 공감했다”고 말했다. 부산 지역 국민의힘 의원 17명 전원은 전날에도 “한쪽 날개를 부러뜨려 최종 후보의 경쟁력을 스스로 낮추는 결정을 재고해 달라”는 입장문을 발표했다.

공관위 내부에서도 이견이 있었다. 공관위원인 곽규택(부산 서·동), 서지영(부산 동래) 의원은 전날 공관위 비공개 회의 도중에 “단수 공천으론 당내 경선이 흥행할 수 없다”며 회의장을 나섰다. 공관위 부위원장인 정희용 사무총장도 “공천 절차와 과정이 예측 가능해야 부산 시민들이 우리 당 후보를 지지할 텐데 지금은 반대로 가고 있다”고 말한 후 이석해 회의가 파행됐다.

이런 소식이 알려지자 박형준 시장은 지난 16일 페이스북에 “아무 기준도 없이 현역 단체장을 컷오프 하고 단수 공천을 하는 것은 이기는 공천도 아니고 혁신 공천은 더더욱 아니다”라고 했다. 이 위원장을 향해선 “당을 망하게 하는 행위이자 망나니 칼춤”이라고 했다. 단수 공천 대상으로 거론된 주진우 의원도 전날 페이스북에 “경선을 진심으로 원한다”는 글을 올렸다.