'월드시리즈 3연패 도전' 다저스, 개막전 선발 야마모토 낙점

2년 연속 개막전 등판…로버츠 감독 "아주 쉬운 결정"

야마모토 요시노부(LA 다저스). ⓒ AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 월드시리즈 3연패에 도전하는 LA 다저스가 팀의 에이스 야마모토 요시노부를 개막전 선발투수로 낙점했다.

다저스는 17일(이하 한국시간) 구단 공식 SNS를 통해 야마모토가 오는 27일 열리는 팀의 2026시즌 개막전 선발투수로 결정됐다고 전했다.

야마모토는 지난해에 이어 2년 연속 개막전 선발투수의 영예를 안았다.

그는 지난해 개막전에선 시카고 컵스와의 원정 경기에 선발 등판해 5이닝 3피안타 4탈삼진 1실점으로 호투하고 승리투수가 됐다.

데이브 로버츠 다저스 감독은 "결정은 아주 쉬웠다"면서 "야마모토는 작년엔 원정 경기에서 선발 등판했는데, 홈 개막전에 선발로 나서는 건 특별한 경험이 될 것"이라고 했다.

야마모토는 빅리그 2년 차인 지난해 다저스의 에이스로 자리매김했다. 그는 정규시즌 30경기에서 173⅔이닝을 던져 12승8패 평균자책점 2.49를 기록, 내셔널리그 사이영상 투표에서 폴 스킨스(피츠버그 파이리츠), 크리스토퍼 산체스(필라델피아 필리스)에 이어 3위에 올랐다.

특히 야마모토의 진가가 드러난 건 포스트시즌이었다. 그는 밀워키 브루어스와의 내셔널리그 챔피언십시리즈 2차전, 토론토 블루제이스와의 월드시리즈 2차전에서 연거푸 9이닝 1실점 완투승을 기록했다 이는 2001년 애리조나 다이아몬드백스의 커트 실링 이후 25년 만의 포스트시즌 2경기 연속 완투였다.

이뿐이 아니었다. 그는 이후 6차전에서 6이닝 96구를 소화해 승리투수가 된 뒤, 그다음 날인 7차전에서 마지막 투수로 등판해 2⅔이닝 34구를 던지는 초인적인 힘을 발휘했다. 다저스의 월드시리즈 2연패에 결정적인 역할을 한 그는 최우수선수(MVP)에 선정됐다.

올 시즌을 앞두고는 일본 대표팀에 선발돼 월드베이스볼클래식(WBC)을 치르기도 한 그는, 곧장 개막전 선발투수로 새로운 시즌을 준비한다.

WBC에선 2경기에서 6⅔이닝 4피안타 7탈삼진 2실점을 기록했는데, 베네수엘라와의 8강전에선 4이닝 2실점으로 다소 아쉬운 성적을 냈다.

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