‘컴백’ 양현준, 홍현석, 권혁규 향한 시선…홍명보, “대표팀은 열린 문…경쟁 더 뜨겁게” [SD 현장 인터뷰]

양현준(오른쪽), 홍현석, 권혁규는 그동안 대표팀서 많은 기회를 받지 못했다. 그러나 최근 소속팀서 좋은 활약을 펼친 덕분에 3월 평가전을 앞두고 홍명보 축구국가대표팀 감독의 선택을 받았다. 사진제공│대한축구협회

양현준, 홍현석(사진), 권혁규는 그동안 대표팀서 많은 기회를 받지 못했다. 그러나 최근 소속팀서 좋은 활약을 펼친 덕분에 3월 평가전을 앞두고 홍명보 축구국가대표팀 감독의 선택을 받았다. 사진제공│대한축구협회

양현준, 홍현석, 권혁규(왼쪽)는 그동안 대표팀서 많은 기회를 받지 못했다. 그러나 최근 소속팀서 좋은 활약을 펼친 덕분에 3월 평가전을 앞두고 홍명보 축구국가대표팀 감독의 선택을 받았다. 사진제공│대한축구협회

[천안=스포츠동아 권재민 기자] 홍명보 축구국가대표팀 감독은 16일 천안 코리아풋볼파크서 코트디부아르(28일·영국 밀턴킨스), 오스트리아(4월1일·오스트리아 비엔나)와 평가전 2경기에 나설 소집 명단(27인)을 발표하면서 윙포워드 양현준(셀틱), 중앙 미드필더 홍현석(헨트), 수비형 미드필더 권혁규(카를루스에)를 향한 기대감을 내비쳤다. 이들은 그동안 대표팀서 많은 기회를 잡지 못했지만 최근 소속팀서 좋은 경기력을 보여줬다. 홍 감독은 이들이 대표팀에 부족한 부분을 채워줄 수 있을 것이라고 생각한다.

홍 감독은 2024년 7월 취임 후 꾸준히 선수들의 경기감각을 강조했다. 그는 소속팀서 꾸준히 출전해 좋은 경기력을 보이는 선수라면 대표팀에 보탬이 될 수 있을 것이라고 봤다. 양현준, 홍현석, 권혁규가 최근 경기력은 홍 감독의 마음을 사로잡기 충분했다.

양현준은 최근 스코틀랜드 프리미어십 10경기서 5골을 넣었다. 명단 발표 하루 전인 15일(한국시간) 마더웰전에선 2골을 뽑으며 펄펄 날았다. 지난해 5월 이후 대표팀과 멀어졌지만, 홍 감독은 그가 이강인(파리 생제르맹)과 이재성(마인츠) 등 공격 2선자원들과 시너지를 낼 수 있을 것이라고 분석했다.

홍 감독은 “양현준의 가세로 대표팀 오른쪽 윙포워드 경쟁 구도가 바뀔 것 같다. 측면으로 넓게 벌려뛰면서 공격적 돌파를 하는 모습이 인상깊었다. 우리가 이전에 그를 소집했을 때와 비교하면 훨씬 좋은 상태다”고 발탁 배경을 설명했다.

홍현석과 권혁규 역시 사령탑의 눈에 들었다. 홍현석은 2024년 11월 이후 홍 감독의 부름을 받지 못했다. 지난해 11월 가나전서 A매치 데뷔전을 치른 권혁규 역시 대표팀 내 입지가 좁았다. 둘은 낭트서 한솥밥을 먹던 지난해 말엔 소속팀서도 주전 경쟁에 어려움을 겪었다.

그러나 홍현석과 권혁규는 이번 겨울이적시장서 각각 헨트와 카를루스에로 이적해 분위기를 바꿨다. 이적 후 홍현석은 벨기에 프로리그 8경기서 1골과 1도움을 기록했다. 권혁규 역시 독일 분데스리가2(2부)서 수비형 미드필더로 최근 5경기에 모두 출전하며 경기 감각을 끌어올렸다.

홍 감독은 “황인범(페예노르트)이 발등을 다친 상황이라 그처럼 공격적 성향의 미드필더가 필요해 홍현석을 뽑았다. 신체조건이 좋은 권혁규(키 191㎝)는 상대 긴 패스가 넘어올 때 수비진을 보호해 줄 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이어 “북중미월드컵이 100일 앞으로 다가왔지만 아직 대표팀의 문은 열려있다. 선수들 간 경쟁은 계속 이어질 것이다”고 얘기했다.

천안│권재민 기자 jmart220@donga.com