中, 베이징-평양 직항 노선 재개에 “중·북은 우호적인 이웃”

린젠 외교부 대변인이 지난 12일 중국 베이징 외교부에서 정례브리핑을 하고 있다. 중국 외뵤구 제공

중국 정부는 중국국제항공(에어차이나)의 베이징-평양 직항 노선 재개와 관련해 중국과 북한은 우호적인 이웃 국가라고 밝혔다.

린젠(林劍) 중국 외교부 대변인은 16일 베이징 외교부에서 열린 정례 브리핑에서 에어차이나가 약 6년 만에 베이징-평양 직항 노선을 재개한 데 대한 중국 정부의 입장을 묻는 연합뉴스의 질문에 이같이 말했다.

린 대변인은 “중국과 조선(북한)은 우호적인 이웃 국가”라며 “여객 항공편 운항 재개는 양국 국민 간 우호적인 교류를 편리하게 하는 긍정적 조치”라고 강조했다.

외교 당국과 중국 항공업계에 따르면 에어차이나는 오는 30일부터 베이징(北京)과 평양을 잇는 직항 노선을 재개한다.

이 노선은 코로나19 확산 이후 운항이 중단됐다 최근 양국 간 교류 확대 움직임 속에 약 6년 만에 운항을 재개한다.

이 노선은 오는 30일을 시작으로 다음 달 6일, 13일, 20일, 27일 등 주 1회 운항할 예정인 것으로 확인됐다.

앞서 중국은 베이징과 평양을 잇는 양방향 여객열차 운행도 지난 12일부터 재개하는 등 북한과의 인적 교류 확대에 속도를 내고 있다.

에어차이나 여객기. 에어차이나 페이스북 캡처

박준우 기자