李 대통령, WBC 노경은에 찬사 "무엇보다 많은 이들이 감동한 이유는 그가..." [WBC]

[스타뉴스 | 김우종 기자]

노경은이 지난 9일 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 호주전에서 2회말에 이어 3회말에도 무실점 피칭을 펼친 뒤 더그아웃으로 향하고 있다. /사진=강영조 선임기자

이재명(62) 대통령이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대회에서 베테랑의 품격을 보여준 노경은(42·SSG 랜더스)을 향해 격려의 메시지를 전했다.

이 대통령은 16일 공식 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 '노경은 선수 수고 많으셨습니다'라는 글을 통해 "이번 WBC 대회 아시아 예선에서는 국가 대표팀의 42세 베테랑 투수 노경은이 보여준 장면이 깊은 인상을 남겼다"고 밝혔다.

이 대통령은 "조별 예선 마지막 호주전에서 선발 투수가 갑작스러운 부상으로 마운드를 내려간 직후, 노경은이 급히 등판해 2이닝을 무실점으로 막아내며 팀의 7-2 승리를 이끌었다"고 했다.

이어 "당시 한국의 8강 진출 확률은 5% 미만이던 어려운 상황에서 그 투구는 기적 같은 반전의 출발점이 되었고 결국 대표팀은 극적으로 본선 진출에 성공했다"고 부연했다.

그러면서 이 대통령은 "무엇보다 많은 이들이 감동한 이유는 그가 42세의 나이에도 불구하고 포기하지 않고 스스로를 단련해 온 베테랑이라는 점 때문"이라고 힘주어 말했다.

이 대통령은 "시속 150㎞는 기본이고, 160㎞도 넘는 빠른 공이 지배하는 시대 속에서도 그는 경험과 절제, 그리고 오랜 시간 쌓아온 감각으로 자신의 역할을 훌륭하게 해냈다. 이 장면은 단순한 승부를 넘어 '늦었다고 포기하지 말라'는 하나의 메시지로 느껴졌다"고 강조했다.

계속해서 "지금 우리 사회에도 여러 이유로 좌절하거나, 포기를 고민하는 이들이 적지 않기 때문에, 노경은이 보여준 끊임없는 도전과 큰 용기는 많은 국민들에게 희망과 투지를 불어넣을 것으로 믿는다"고 했다.

이 대통령은 "식민지에서 해방된 나라 중에 산업화와 민주화를 모두 달성한 나라는 대한민국이 유일하다. 선진국과 어깨를 나란히 하는 지금의 대한민국은 끊임없이 배우고 익히며 도전하는 국민들이 있기 때문에 가능했다. 국내외적으로 어려운 상황이지만 우리는 포기하지 않고, 전진할 것이며, 이겨낼 것이고 마침내 성취할 것"이라며 글을 맺었다.

노경은이 지난 9일 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 호주전에서 2회말에 이어 3회말에도 무실점 피칭을 펼친 뒤 포효하고 있다. /사진=강영조 선임기자

한편 류지현 감독이 이끄는 한국 야구 대표팀은 16일 오전 인천국제공항을 통해 귀국했다. 한국 야구 대표팀은 지난 2009 WBC 대회 이후 무려 17년 만에 2라운드 진출이라는 쾌거를 이뤄냈다. 이번 대회 체코와 1라운드 첫 경기에서 11-4로 승리하며 기분 좋은 출발을 알린 대표팀. 그러나 한일전에서 6-8로 아쉽게 패했다. 이어 대만과 연장 혈투 끝에 4-5로 패배, 4대회 연속 1라운드 탈락 참사가 눈앞에 다가오는 듯했다.

그러나 대표팀은 호주와 1라운드 최종전에서 7-2로 승리, 기적처럼 희박한 확률의 '5점 차 이상, 2실점 이하'라는 경우의 수를 뚫고 8강에 오르는 드라마를 썼다. 갑작스러운 상황에서 구원 등판한 노경은의 호투가 있었기에 가능한 일이었다. 비록 도미니카공화국과 8강전에서는 실력 차를 드러내며 0-10, 7회 콜드게임 패배를 떠안았지만, 팬들은 아낌없는 박수를 보냈다.

사령탑인 류 감독도 노경은을 MVP로 꼽았다. 류 감독은 귀국 후 인터뷰에서 '특별히 MVP 1명을 꼽아달라'는 질문에 "굳이 1명을 꼽자면 노경은"이라면서 "최고참인 노경은이 정말 많은 일들을 했다. 궂은일부터 결과까지 내면서 모범적인 사례를 보여줬다. 감독으로서 굉장히 울림이 있었던 선수였다"고 박수를 보냈다.

노경은(가운데)이 지난 9일 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 호주전에서 2회말에 이어 3회말에도 무실점 피칭을 펼친 뒤 더그아웃으로 향하고 있다. /사진=강영조 선임기자

김우종 기자 woodybell@mtstarnews.com