김길리·임종언 또 金·金 … 쇼트트랙 세계선수권 2관왕

나란히 1000·1500m 우승
韓 빙상 차세대 에이스 입증

16일 쇼트트랙 세계선수권 여자 1500m 결승에서 김길리가 레이스를 펼치고 있다. AP연합뉴스

김길리(성남시청)와 임종언(고양시청)이 2026 국제빙상연맹(ISU) 세계선수권대회에서 나란히 2관왕을 달성하면서 한국 쇼트트랙 '차세대 에이스'다운 경기력을 과시했다.

김길리는 16일(한국시간) 캐나다 몬트리올 모리스 리처드 아레나에서 열린 대회 여자부 1500m 결승에서 가장 먼저 결승선을 통과했다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 이 종목 금메달을 따냈던 김길리는 결승 레이스에서 산드라 펠제부르(네덜란드), 커린 스토더드(미국) 등 경쟁자들을 압도했다. 5바퀴를 남기고 최하위에서 폭발적인 스피드로 아웃코스 추월을 시도해 선두에 나선 이후에는 한 번도 리드를 뺏기지 않았다.

2분31초003으로 결승선을 통과한 김길리는 펠제부르(2분31초298), 스토더드(2분31초386)를 제치고 정상에 올랐다. 앞서 전날 여자 1000m 결승에서 마지막 3바퀴를 남겨놓고 막판 스퍼트로 2위 선수를 0.009초 차로 제치며 이번 대회 첫 우승을 달성했던 김길리는 세계선수권대회 개인 첫 2관왕을 달성했다. 1500m에서 지난해에 이어 대회 2연패에 성공한 김길리는 두 팔을 번쩍 들며 기쁨을 만끽했다.

동계올림픽에서 1500m와 3000m 계주 금메달로 2관왕을 달성한 김길리는 세계선수권 2관왕까지 성공하면서 2025~2026시즌을 화려하게 장식했다. 최민정이 부상 등을 이유로 이번에 출전하지 않았지만, 김길리가 최민정의 공백을 완벽하게 메웠다. 김길리는 "마지막 몇 바퀴를 달릴 때는 자신감이 컸고 힘이 넘쳤다. 세계선수권에서 처음으로 개인전 금메달 두 개를 따게 돼 정말 기쁘다"며 활짝 웃었다.

남자부 1000m 결승에서는 임종언이 또 한 번 금빛 질주를 펼쳤다. 그는 캐나다 에이스 윌리엄 단지누와 막판 몸싸움을 펼친 끝에 2위로 결승선을 통과했다. 그러나 비디오 판독 결과 심판은 단지누가 임종언을 손으로 잡아챘다면서 '암 블록(Arm Block)' 반칙 실격을 선언했고, 임종언은 2위에서 1위로 올라가 금메달을 획득했다. 전날 남자 1500m에서 금메달을 따냈던 임종언도 대회 2관왕에 성공했다.

지난해 국가대표 선발전 종합 1위로 성인 무대에 처음 뛰어든 임종언은 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 남자 계주 5000m 은메달, 1000m 동메달로 성공적인 첫 올림픽을 치렀다. 이어 세계선수권에서 2관왕을 달성하면서 최고의 성인 무대 데뷔 시즌을 치렀다. 김길리와 임종언은 다음 시즌 국가대표로 자동 선발됐다. 매년 세계선수권대회 개인전에서 금메달을 포함해 국내 선수 중 가장 높은 순위를 차지한 남녀 각 1명을 차기 시즌 국가대표로 자동 선발하는 대한빙상경기연맹 규정이 적용돼서다.

[김지한 기자]