중국 유명 ‘하얀 닭발’의 비밀은 과산화수소…오수·악취 속 제조 실태 ‘충격’

중국 CCTV 고발 식품가공공장. [CCTV 캡처.]

중국의 유명 식품가공업체가 닭발을 하얗게 만들기 위해 인체에 유해한 과산화수소를 사용한 것으로 드러나 파장이 일고 있다. 특히 배설물과 오수가 가득한 불결한 환경에서 제품을 생산해온 실태가 공개되면서 위생 논란이 확산하고 있다.

지난 15일 중국 중앙TV(CCTV)는 소비자의 날 특집 고발 프로그램 ‘3·15 완후이’를 통해 쓰촨성 청두와 충칭 지역 닭발 가공업체의 생산 현장을 폭로했다.

조사 결과 해당 업체들은 닭발의 색감을 좋게 하기 위해 강한 산화제인 과산화수소에 닭발을 담가 표백하는 공정을 거쳤다. 과산화수소는 장기 섭취 시 구강 점막을 손상시키고 간과 신장 기능에 이상을 유발할 수 있어 중국 내에서도 식품 가공 사용이 엄격히 금지된 물질이다.

위생 상태 역시 처참한 수준이었다. 보도된 영상에 따르면 공장 바닥에는 오수가 고여 있고 악취가 진동하는 가운데 원재료인 닭발이 아무런 보호 장치 없이 바닥에 방치돼 있었다.

심지어 닭발 더미 위에 빗자루와 삽 등 청소 도구가 함께 놓여 있었으며 작업자들이 바닥에 떨어진 닭발을 그대로 주워 가공 통에 다시 넣는 비위생적인 모습도 포착됐다. 이렇게 생산된 제품은 온라인 쇼핑몰은 물론 오프라인 간식 전문점에서 인기리에 판매되어온 것으로 확인됐다.

CCTV의 보도 직후 중국 당국은 즉각 현장 단속에 착수했다. 당국은 문제가 된 업체의 제품 수백 상자를 현장에서 압수했으며 과산화수소 잔류 여부와 유통 경로 등에 대해 전방위적인 조사를 벌이고 있다.