어쩌다 첼시가 이 지경이 됐나? 2024~2025시즌 손실액만 6900억 원…EPL 역대 1위, 바르셀로나 이어 세계 2위

첼시 선수단이 지난해 클럽월드컵을 우승한 뒤 시상식에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 함께 기쁨을 나누고 있다. AP뉴시스

[스포츠동아 남장현 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘전통의 명가’ 첼시가 ‘가장 적자가 큰 클럽’에 오르며 망신을 샀다.

영국 공영방송 BBC는 최근 유럽축구연맹(UEFA)이 공개한 2024~2025시즌 주요 클럽 재무 수치를 인용해 “첼시가 세전 손실만 3억5500만 파운드(약 6904억 원)를 기록했다. 지난해 7월 확대 개편된 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 초대 우승팀이지만 동시에 가장 큰 재정 손실 타이틀을 얻었다”고 보도했다.

3억5500만 파운드는 역대 잉글랜드 축구 클럽이 기록한 가장 큰 연간 손실로, 2021년 FC바르셀로나(스페인)가 잃은 4억8400만 파운드에 이어 유럽축구 역사상 두 번째로 많은 손실로 알려졌다.

UEFA 보고서에 따르면 첼시의 전체 수익은 EPL 내 경쟁팀들에 크게 뒤진다. 첼시는 5억1100만 파운드의 수익을 올렸으나 맨체스터 시티는 7억4600만 파운드. 리버풀이 7억4400만 파운드로 뒤를 따랐다.

이러한 차이를 만든 것은 티켓 수익이다. 첼시는 유럽 전체로 봐도 9위에 해당했으나 리버풀보다 2800만 파운드가 적었고, 경기당 평균 수익 역시 120만 파운드 적었다. 첼시도 할 말이 있긴 하다. 런던 서남부의 스탬포드 브릿지 수용인원은 4만1798명에 불과하다. EPL에서 11번째에 해당하는 규모로 딱 중간 위치다. 맨체스터 유나이티드의 올드 트래포드보다 3만4000명 적다. 경기장을 완전히 새로 짓거나 증축이 필요하다는 안팎의 지적이 일리가 있다.

당연히 마케팅 수익도 적었다. 지난해 유럽축구 상업 수익 부문 11위를 차지했고, 2억700만 파운드를 올린 것으로 나타났으나 오히려 전년 대비 500만 파운드 감소한 수치다. 잉글랜드에서 가장 큰 수익을 끌어들인 토트넘보다 6600만 파운드, EPL에서 가장 많은 수익을 낸 맨체스터 시티보다 1억6500만 파운드 적다.

상품/유니폼 판매도 적었다. 첼시는 8300만 파운드를 벌었으나 전년도와 거의 비슷하다. 토트넘보다 4600만 파운드 적고, 이 부문 1위 맨유보다 8200만 파운드가 적은 수치다. 첼시가 유일하게 성과를 낸 분야는 방송 수익으로 FIFA 클럽월드컵 참가와 우승 수입이 1억9200만 파운드까지 증가해 이 부문 유럽 2위를 차지했다.

줄어드는 수익에 비해 지출은 증가했다. 첼시는 유럽에서 6번째로 선수단 임금 지출이 높은 클럽으로 이 기간 3억8800만 파운드를 지급했다. 전년도보다 4300만 파운드 늘었다. 또한 첼시는 잉글랜드 클럽 중 가장 많은 정규직 직원이 많다. 고용된 직원만 1169명이다. 아직은 버틸만 하나 위험 수위에 다다르고 있다는 것은 자명한 사실이다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com