임진영, KLPGA 개막전서 역전 우승…정규 투어 첫 정상

임진영이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2026시즌 개막전에서 정규 투어 첫 우승을 차지했다.

임진영은 15일 태국 촌부리 아마타스프링 컨트리클럽(파72·6천609야드)에서 열린 KLPGA 투어 리쥬란 챔피언십 마지막 라운드에서 보기 없이 버디 7개를 몰아치며 7언더파 65타를 기록했다.

최종 합계 15언더파 273타를 기록한 임진영은 이예원을 1타 차로 따돌리고 우승컵을 들어 올렸다. 우승 상금은 2억1천600만원이다.

2003년생인 임진영은 2022년부터 정규 투어에서 활동해 왔으며, 이전까지 최고 성적은 지난해 4월 덕신 EPC 챔피언십 준우승이었다.

3라운드까지 선두에 4타 뒤진 공동 7위였던 임진영은 마지막 날 7타를 줄이며 홍정민과 함께 데일리 베스트 스코어를 기록했다. 결국 역전 우승으로 생애 첫 정규 투어 정상에 올랐다.

임진영이 먼저 경기를 마친 뒤 마지막 조에서 플레이하던 이예원은 18번 홀에서 버디를 잡으면 연장전에 들어갈 수 있었지만 약 15ｍ 거리의 퍼트가 파로 마무리되면서 준우승에 그쳤다.

지난해 상금왕 홍정민은 12언더파 276타로 김시현, 전예성과 함께 공동 3위를 기록했다.

우승 후 인터뷰에서 임진영은 “제가 선두라는 사실을 몰라서 크게 긴장하지 않았다”며 “이 자리에 서 있는 것이 아직도 믿기지 않고 꿈만 같다”고 말했다.

이어 “비시즌 동안 샷과 쇼트게임 등 부족한 부분을 보완하려고 노력했는데 첫 대회부터 좋은 결과가 나왔다”며 “올 시즌 목표가 2승인데 첫 승을 했으니 남은 대회에서도 좋은 성적을 내고 싶다”고 밝혔다.

이번 대회에서 준우승을 차지한 이예원과는 태국 전지훈련을 함께한 인연도 있다. 임진영은 “동갑이고 약 30일 정도 함께 훈련했다”며 “연습하면서 많이 배웠고 특히 집중력이 뛰어난 선수라고 느꼈다”고 말했다.

승부의 분수령은 17번 홀이었다. 임진영은 약 3.5ｍ 버디 퍼트를 성공시키며 우승에 한 걸음 더 다가섰다. 그는 “전반을 마친 뒤 리더보드를 보고 단독 선두인 것을 알았지만 남은 홀에만 집중하려 했다”며 “17번 홀에서도 같은 마음이었고 그 덕분에 버디가 나왔다”고 돌아봤다.

아마추어 오수민은 8언더파 280타로 공동 10위에 올랐다. 지난해 대상 수상자 유현조는 4언더파 284타로 공동 37위에 머물렀다.

사진=KLPGA 제공

최대영 rokmc117@fomos.co.kr