민주당 첫 도전·현직 군수 탈당…울릉군수 선거 판세 ‘요동’

전 울릉군수와 현 경북도의원 국민의힘 군수 후보 공천 놓고 경쟁...

민주당 첫 도전 정성환 전 울릉군의회 의장(좌), 무수속 출마 택한 남한권 현 울릉군수(우) 홍준기 기자

오는 6월 3일 실시되는 전국동시지방선거를 앞두고 울릉군수 선거 구도가 빠르게 변화하고 있다. 더불어민주당 후보 공천 신청이 이뤄진 데 이어 현직 군수까지 탈당을 선언하면서 선거 판세에 새로운 변수가 생겼다는 분석이 나온다.

15일 지역 정치권에 따르면 정성환 전 울릉군의회 의장이 더불어민주당 울릉군수 후보 공천을 신청하고 선거 준비에 들어갔다. 울릉군수 선거에서 민주당 후보가 공식 공천 절차에 참여하는 사례는 사실상 처음이라는 점에서 지역 정치권의 관심이 쏠리고 있다.

울릉은 그동안 보수 정당 지지 성향이 강한 지역으로 분류돼 왔다. 이 때문에 민주당 후보가 실제 선거에서 어느 정도 지지를 확보할 수 있을지에 대해서도 정치권의 관심이 이어지고 있다.

보수 진영에서도 변화가 감지된다. 국민의힘 소속이던 남한권 울릉군수는 최근 탈당을 선언하며 무소속 출마 가능성을 시사했다. 현직 단체장의 탈당은 지역 선거에서 적지 않은 변수로 작용할 수 있다는 분석이 나온다.

국민의힘 공천 희망 김병수 전 울릉군수(좌), 국민의힘 공천 희망 남진복 현 경북도의원(우). 홍준기 기자

국민의힘 내부에서는 김병수 전 울릉군수와 남진복 경북도의원이 군수 후보 공천을 놓고 경쟁을 벌이고 있다. 공천 결과에 따라 보수 진영 표심이 한쪽으로 결집할지, 일부가 분산될지에 따라 선거 판세도 달라질 수 있다는 전망이다.

현재 거론되는 후보군을 고려하면 이번 울릉군수 선거는 국민의힘 후보와 무소속 후보, 민주당 후보 간 경쟁 구도로 압축될 가능성이 있다는 관측도 나온다. 울릉군 선거는 유권자 수가 많지 않은 지역 특성상 정당 구도보다 후보 개인의 인지도와 조직력이 결과에 큰 영향을 미친다는 평가가 많다. 실제로 과거 선거에서도 수백 표 차이로 당락이 갈리는 사례가 반복돼 왔다.

전 국민의힘 경북도당 관계자는 "현직 군수의 탈당과 민주당 후보 등장이라는 변수가 동시에 나타나면서 이번 선거 판세를 쉽게 예측하기 어려운 상황"이라며 "각 당 공천 결과가 확정되면 선거 구도가 보다 분명해질 것"이라고 말했다.

한편 각 정당의 공천 절차도 진행 중이다. 민주당은 후보 면접과 적합도 조사를 거쳐 이달 중순 1차 공천 결과를 발표할 예정이며, 국민의힘도 후보 심사를 진행하며 공천 작업을 이어가고 있다. 지역 정가에서는 공천 결과가 확정되는 시점을 전후해 울릉군수 선거 구도가 본격적으로 윤곽을 드러낼 것으로 보고 있다.

홍준기기자 zoom800@yeongnam.com