행정통합 변수에 텃밭 구도 바뀐다[막오른 6·3 지방선거]

6·3 지선… TK·충청 판세 흔들

6·3 지방선거가 80여일 앞으로 다가왔다. 지난 1995년 전국동시지방선거가 실시된 이후 아홉번째 선거다. 비상계엄, 탄핵, 대선 이후 치러지는 전국 단위 선거여서 민심의 향배가 고스란히 드러날 전망이다. 행정통합도 판세에 상당한 영향을 미칠 것으로 예측된다.

15일 정치권에 따르면 국회가 지난 1일 광주·전남 행정통합특별시 특별법안을 의결하면서 정부와 중앙선거관리위원회는 필요한 행정조치와 선거 준비를 하고 있다.

정치권 선거 준비는 집권여당인 더불어민주당이 훨씬 더 빠르다. 여러 조사기관의 조사 결과 이재명 정부 출범 이후 '정부·여당에 힘을 실어줘야 한다'는 여론이 우세하면서 민주당 공천을 받으려는 예비후보군은 넘쳐나고 있다. 최대 격전지로 꼽히는 서울·경기에서조차 당내 경선 승리가 곧 본선 결과라는 인식까지 있을 정도다. 민주당은 16개 시도지사 중 서울·부산 탈환은 물론 대구까지 노리고 있다.

반면 야당인 국민의힘은 선거를 불과 79일(16일 기준) 앞뒀지만 여전히 혼돈 속이다. 비상계엄에 대한 사과 여부, 윤석열 전 대통령과의 관계단절(절윤) 등을 놓고 오랫동안 당내 갈등이 지속되면서 서울 등 주요 지역 공천 절차까지 혼선을 빚고 있다.

광주·전남만 마무리된 행정통합은 선거에 상당한 영향을 미칠 요인으로 분석된다. 광주·전남은 민주당 지지세가 짙은 '텃밭'이다. 이재명 정부가 통합특별시에 4년간 20조원을 지원하기로 한 터라 집권여당인 민주당 지지세는 더욱 공고해질 전망이다. 국민의힘 아성인 대구·경북(TK)도 행정통합 이슈로 변화가 일 수 있다는 관측이 나온다. 광주·전남과 함께 통합 특별법안이 추진됐지만, 국회 법제사법위원회에서 국민의힘 내부 반대로 발목을 잡혀서다. TK 의원들의 반발로 국민의힘은 뒤늦게 찬성 입장을 정리했지만, 민주당이 혼란을 빚은 데 대한 대국민사과와 대전·충남 통합법도 협조하라고 요구해 평행선을 달리고 있다. 국회 고위 관계자에 따르면 지방선거 전 행정통합을 위한 입법 마지노선은 4월 초다. 만일 TK통합법이 끝내 무산된다면 20조원 지원을 놓쳤다는 점에서 지역 반발 민심이 커져 구도가 바뀔 수 있다. 과거 지방선거를 보면 민주당이 선전했던 사례가 상당해서다.

'스윙보터' 지역인 대전·충남도 국민의힘의 반대로 행정통합이 위기에 봉착, 판세가 흔들릴 전망이다. 대전·충남은 문재인 전 대통령 지지세에 힘입어 민주당이 휩쓸었던 7회 지방선거 외에는 여야 득표율 격차가 통상 한 자릿수 수준에 그쳤다. 현재 이 대통령이 60% 전후 지지율을 유지하는 데다 행정통합이 무산될 경우 민주당으로 크게 기울 수 있다.

uknow@fnnews.com 김윤호 기자