‘국민 204명 탑승’ 사우디 출발 군 수송기, 서울공항 도착

중동 지역에 고립됐던 우리 국민 204명이 사우디아라비아에서 우리 군 수송기를 타고 오늘 저녁 6씨쯤 무사 귀국했습니다.

현지시각 14일 오후 사우디아라비아 리야드 공항에서 출발한 공군 수송기 (KC-330) '시그너스'는 우리시각으로 오늘 저녁 6시쯤 성남 서울공항에 도착했습니다.

군 수송기에는 우리 국민 204명을 포함해, 외국 국적 가족 5명과 일본인 2명까지 모두 211명이 탑승했습니다.

이들은 각각 사우디아라비아와 바레인, 쿠웨이트, 레바논에 체류하고 있었으며, 중동 정세 악화로 각국의 영공이 폐쇄되면서 발이 묶인 상태였습니다.

정부는 '사막의 빛'이라는 작전 명하에 교민 대피 작전에 군 수송기를 긴급 투입하고, 4개국에 체류 중이던 국민들을 사우디아라비아로 집결시킨 뒤 수송기에 태워 대피시켰습니다.

이번 작전은 외교부와 국방부를 포함해 범정부적인 차원에서 실시간 협업이 이뤄졌으며, 그 결과 한국-사우디아라비아간 비행 경로에 있는 10여 개 국가로부터 하루 만에 영공 통과 승인을 받아 냈습니다.

국방부와 합동참모본부는 24시간 상황실을 유지하며, 군 수송기의 안전을 위해 항로를 추적하고 위기상황을 실시간으로 감지했습니다.

정부는 계속해서 중동 지역에 체류 중인 우리 국민의 안전을 확보하고 귀국을 지원하기 위해, 현지 상황을 면밀히 주시하며 다양한 안전 조치를 강구해 나갈 예정이라고 밝혔습니다.

[사진 출처 : 외교부 제공]

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유지향 기자 (nausika@kbs.co.kr)