러시아 이어 베네수엘라 원유도…미, 인플레 비상에 잇따라 제재 완화

11일(현지시간) 아랍에미리트연합 두바이 앞바다에 상선이 떠 있다. AFP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 행정부가 베네수엘라 석유 제품과 비료 수입에 대한 제재를 완화했다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 국제 유가가 급등해 물가 상승 우려가 커지자 미국 내 피해를 최소화하려는 조치를 잇따라 내놓는 것으로 보인다.

14일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 미 재무부는 전날 베네수엘라 에너지 산업, 석유화학 품목과 관련한 세 개의 일반 면허를 갱신해 발급했다. 이번 조치로 미 기업들은 비료를 포함한 베네수엘라 석유화학 제품을 구매해 미국으로 수입할 수 있게 된다. 미 기업이 베네수엘라 전기·석유화학 부문에 상품·서비스·기술을 지원하는 것도 허용된다.

단 최종 계약은 재무부 해외자산통제국(OFAC)의 별도 승인을 받아야 한다. OFAC는 이번 조치에 따른 베네수엘라산 석유화학 제품 구매는 “미국으로 수입할 목적으로 미 기업이 수행해야 한다”고 밝혔다. 러시아나 이란, 북한, 중국, 쿠바와 관련된 인물 또는 기업이 관여하는 거래는 여전히 금지된다.

이번 조치는 미국이 지난 1월 니콜라스 마두로 베네수엘라 전 대통령을 끌어낸 후 베네수엘라 임시 정부와 관계 개선을 꾀하는 차원의 제재 완화다. 다만 이란과의 전쟁이 석유와 비료 가격을 급등시켜 미국 농가의 부담으로 이어지자, 이로 인한 물가 상승 가능성을 최대한 차단하기 위해 실행한 조치로도 해석된다고 미 언론들은 전했다.

비료는 미·이스라엘과 이란 간 전쟁이 시작된 후 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄되면서 각국이 수입에 차질을 빚고 있는 대표적 품목이다. 블룸버그 통신에 따르면 옥수수 재배에 널리 사용되는 미국산 요소 비료 가격은 전쟁이 시작된 후 28% 급등해 2022년 10월 이후 최고치를 기록했다. 전 세계에 공급되는 비료 3분의 1 이상이 호르무즈 해협을 지나는 데다 봄철 파종 시기까지 겹치면서 공급난이 심해진 것으로 풀이된다.

트럼프 정부는 이란의 호르무즈 해협 봉쇄에 따른 유가 급등과 물가 상승을 막기 위해 여러 조치를 발표하고 있다. 지난 11일에는 사상 최대 규모의 전략 비축유를 시장에 공급하기로 한 국제에너지기구의 합의에 따라 비축유 1억7200만배럴을 약 120일에 걸쳐 방출하기로 했다. 이튿날에는 러시아산 원유와 석유 제품에 대해 다음달 11일까지 한시적으로 판매를 허용하기로 했다.

김희진 기자 hjin@kyunghyang.com