'로버츠가 옳았나' 좌완 상대 연속 삼진, '타율 0.083'으로 돌아가는 김혜성…다저스 2루 경쟁 어떻게 되나

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 아쉬운 성적을 남기고 LA 다저스로 돌아가게 된 김혜성은 과연 주전 2루수 자리를 꿰찰 수 있을까.

김혜성은 14일(이하 한국시각) 미국 플로리다주 마이애미의 론디포 파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 도미니카공화국과의 경기에 7번 타자-2루수로 선발 출전했으나 2타수 무안타 2삼진으로 침묵했다.

앞서 1라운드 대만과의 경기 10회 초에 도루를 시도하다가 손가락을 다친 김혜성이다. 다행히 큰 부상은 피했고, 호주와의 최종전에서 결장한 가운데 벤치에서 대한민국의 극적인 8강 진출을 함께 했다.

그런 김혜성이 도미니카공화국과의 경기를 앞두고 라인업에 복귀했다. 지난해 메이저리그(MLB)에서 뛰며 여러 투수를 상대해 본 만큼 빅리그 경험에 기대를 걸 만 했다. 하지만 결과는 아쉬웠다.

김혜성은 3회 초 첫 타석에서 도미니카공화국 선발 투수 크리스토퍼 산체스의 싱커에 한 번도 방망이를 맞추지 못했다. 1, 3, 4구에 모두 배트가 헛나갔고, 그대로 삼진으로 물러났다.

5회 2번째 타석도 사정은 별반 다르지 않았다. 6개의 공 중 단 하나도 존을 통과하지 않았으나 풀 카운트 승부 끝에 삼진을 당했다. 몸쪽 깊이 들어온 싱커에만 방망이가 3번이나 헛돌았다. 상대를 전혀 공략하지 못하는 모양새였다.

김혜성이 침묵한 가운데 대한민국은 0-10으로 7회 콜드게임 패배를 당했다. 이날 안타를 추가하지 못한 김혜성은 이번 대회를 4경기 타율 0.083(12타수 1안타) OPS 0.547로 마쳤다. 1라운드 일본전에서 나온 동점 투런 홈런이 처음이자 마지막 안타였다.

지난해 김혜성은 타격감이 좋던 때에도 철저한 '플래툰 시스템'을 피할 수 없었다. 좌완 선발 투수가 나오면 벤치에 앉았고, 선발로 경기를 누비다가도 좌투수가 나오면 그날 성적과 무관히 데이브 로버츠 감독이 칼같이 대타 카드를 꺼냈다.

김혜성의 시즌 최종 성적은 최종 성적은 타율 0.280 3홈런 17타점 13도루 OPS 0.699다. 그런데 우투수를 상대로 149타석, 좌투수를 상대로 21타석에 들어섰다. 7배 차이다. 표본이 적다고는 하나 좌투수 상대 타율이 0.381(21타수 8안타)에 달함에도 기회는 극히 적었다.

결과적으로 이번 경기에서 로버츠 감독이 '플래툰 시스템'을 강하게 적용한 이유가 엿보인 셈이 됐다. 리그 정상급 좌완 투수를 상대로 주무기 싱커에 전혀 대응하지 못했다. 특히 2번째 타석에서 볼에 헛스윙 3번이 나온 것이 결정타였다.

다저스 복귀 후의 행보도 관건이다. 에드먼이 발목 수술로 개막전 출전이 불가능한 상황이라 주전 2루수 자리를 두고 경쟁이 치열하다. 지난해 괜찮은 성과를 남긴 김혜성에게는 기회의 장이 열린 셈이다.

그런데 올겨울 마이너 계약으로 합류한 경쟁자들이 스프링 트레이닝 시범경기에서 불방망이를 휘두르며 김혜성의 입지를 위협하고 있다. 산티아고 에스피날이 타율 0.448 2홈런 12타점 OPS 1.231로 맹타를 휘두르고, 유틸리티 플레이어 닉 센젤 역시 OPS가 1.057에 달한다.

김혜성은 WBC 대표팀 합류 전까지 타율 0.462(13타수 6안타) 1홈런 5타점 OPS 1.154로 펄펄 날았다. 그런데 WBC에서 타격감이 뚝 떨어져 타율이 1할에도 미치지 못한 채 돌아가게 됐다. 향후 주전 경쟁 양상을 걱정하는 목소리가 나오는 모양새다.

사진=게티이미지코리아