안우진? 문동주?… 은퇴하는 류현진, 후계자 질문 대답은[WBC 핫이슈]

[스포츠한국 이정철 기자] '괴물' 류현진이 국가대표 은퇴를 선언했다. 후계자를 묻는 질문에는 누구 한 명을 지목하지 못하고 후배들에게 좋은 경험이 되었으면 좋겠다는 답변을 했다. 후계자를 말하기 힘든 현재 한국야구의 현실이 드러나는 대목이었다.

류지현 감독이 이끄는 한국야구대표팀은 14일(이하 한국시간) 오전 7시30분 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 2라운드 도미니카 공화국과 맞대결에서 0-10으로 7회 콜드게임 패배를 당했다.

이로써 한국은 2026 WBC 여정을 마무리하게 됐다. 도미니카 공화국은 미국-캐나다전 승자와 4강에서 결승행을 놓고 다투게 됐다.

도미니카 공화국은 세계 최강의 전력을 자랑하는 우승후보다. 특히 타선은 후안 소토, 페르난도 타티스 주니어, 블라디미르 게레로 주니어를 앞세워 미국보다 앞선다는 평가를 받고 있다. 선발투수로는 지난해 사이영상 2위 크리스토퍼 산체스가 등장했다.

이로 인해 당초 도미니카 공화국의 압승이 예상됐다. 하지만 한국에도 한줄기 희망이 있었다. 2019 내셔널리그 사이영상 2위, 내셔널리그 평균자책점 1위(2.32)에 빛나는 류현진이 등판하기 때문이었다.

류현진은 1회말 도미니카 공화국 타선을 삼자범퇴로 막았다. 패스트볼과 체인지업, 커브를 스트라이크존 구석에 꽂으며 최고 타자들을 압도했다.

그러나 류현진의 호투는 오래가지 않았다. 2회말 류현진의 제구가 흔들리기 시작했고 전성기와 멀어진 구위까지 합해지며 1.2이닝 3실점을 기록한 채 마운드에서 내려왔다.

류현진은 경기 후 "이제는 마지막인 것 같다. 마지막에 아쉽게 끝난 것 같은데 이후에는 어려울 것 같다. 마지막까지 대표팀을 할 수 있다는 것에 대해 영광스럽게 생각한다. 끝맺음이 아쉬웠지만 지금까지 할 수 있어서 좋았다"고 은퇴를 선언했다.

다음 질문은 본인의 후계자가 마땅히 없는 상황에 대한 질문을 받았다. 류현진은 이에 대해 "(후계자가 없다고) 생각하지는 않는다"면서도 후계자로 안우진, 문동주 등 특정 이름을 말하지 못했다.

그럼에도 "우리 선수들이 여기 와서 경기를 한 것이 좋은 경험이라고 생각한다. 메이저리그 톱클래스 선수들과 맞대결한 게 한국에서도 그렇고 다음 국제대회를 치르는 데 충분한 공부가 됐을 것이라고 생각한다"며 후배들을 향해 따뜻한 말을 전했다.

스포츠한국 이정철 기자 2jch422@sportshankook.co.kr