"귀국해도 처벌 없다" 이란 여자축구팀 망명 사태에 반응한 이란 회장, "호주 경찰이 귀국 막았다"

(베스트 일레븐)

메흐디 타즈 이란축구협회 회장이 2026 AFC 호주 여자축구 아시안컵에서 일부 선수들이 호주에 남아 망명을 신청한 사건과 관련해 입장을 밝혔다. 외부 세계에서 제기되는 우려와 달리 귀국하는 선수들에게 어떠한 처벌도 없을 것이라고 강조했다.

이란 여자축구 국가대표팀은 2026 AFC 호주 여자축구 아시안컵 일정을 마친 뒤 귀국을 둘러싼 논란으로 세계적인 관심을 받았다. 이란 국영 TV가 대회 첫 경기였던 한국전에서 선수들이 국가 제창을 하지 않은 것과 관련해 '전시 반역자'라는 낙인을 찍는 등 매우 위험한 분위기가 형성됐다. 대회를 3전 전패로 마친 뒤 선수들이 이란으로 돌아가면 신변이 위험해질 수 있다는 주장까지 제기됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령까지 이런 주장에 언급하면서 우려는 더욱 커졌다. 실제로 이란 선수단 가운데 7명이 호주에 망명 신청을 했고, 호주 정부는 인도적 망명을 허용하며 이들을 받아들였다.

이와 관련해 타즈 회장이 공식 견해를 밝혔다. 중국 매체 <소후>에 따르면 타즈 회장은 "호주 경찰이 공항 탑승구에서 여자대표팀 선수들을 막아 세우며 망명을 신청해야 한다고 말했다"라고 주장했다. 이어 "우리가 받은 보고에 따르면 호주 경찰이 개입했다. 심지어 일부 선수는 호텔에서 데려가기도 했고 선수들과 소통하려던 우리 직원들은 호텔을 떠나는 것조차 허용되지 않았다"라고 설명했다.

또한 타즈 회장은 "우리 여자대표팀은 시드니에서 쿠알라룸푸르로 이동하려 했다. 그러나 탑승구에서 직원들이 선수들을 막아세우며 '망명 신청을 해야 한다'라고 말했다. 호주 경찰은 이것이 호주 정부와 총리의 지시라고 했다"라고 상황을 설명했다. 이어 "공항으로 가는 버스 앞에 사람들이 누워 있었다. 150명이 버스 아래로 들어가 버스를 뒤집으려 했다. 선수들은 비명을 지르며 울기 시작했다"라고 주장하며 선수들이 위협을 받았다고 강조했다.

타즈 회장은 이란축구협회 차원에서 강력히 항의했다고 밝혔다. 타즈 회장은 "FIFA와 AFC, 호주 정부에 여덟 건 이상의 서한을 보내 문제를 제기했다"라고 불쾌감을 드러냈다. 이어 "우리 여자대표팀 선수들은 두 경기에서 조국을 향해 군례를 했다. 선수들이 처벌받아서는 안 된다. 정상적인 방식으로 대할 것"이라며 외부 세계에서 제기되는 극단적인 처벌 가능성을 부인했다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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