韓·日에서 인정받은 '축구 천재' 대한축구협회 부름받았다...김근철 성남 U18 감독, U20 국가대표팀 수석코치 선임

[SPORTALKOREA] 박윤서 기자= 성남FC U18(풍생고) 김근철 감독이 대한축구협회(KFA)의 부름을 받아 U20 국가대표팀 수석코치로 부임한다. 성남FC는 김근철 감독이 한국 축구의 미래를 책임질 U20 국가대표팀의 수석코치로 선임되어 정든 팀을 떠나게 되었다고 밝혔다.

김 감독은 현역 시절 '천재 미드필더'로 불리며 J리그와 K리그를 두루 거친 베테랑 출신 지도자다. 특히 선수 시절 청소년 대표팀(U19, U20)의 핵심 멤버로 활약했던 경험을 바탕으로, 연령별 대표팀 선수들의 심리와 국제 대회 특성을 가장 잘 이해하는 적임자로 평가받는다.

성남FC 유스(풍생고) 사령탑으로서의 성과도 눈부셨다. 김 감독은 풍생고 부임 후 전술적 유연함과 탁월한 리더십을 발휘하며 팀을 전국대회 상위권에 안착시키는 등 눈에 띄는 성적을 거두었다. 또한, 체계적인 육성 시스템을 통해 성남의 미래를 책임질 유망주들을 프로 무대에 성공적으로 안착시키며 구단 유스 시스템의 위상을 한 단계 높였다는 평가를 받는다.

성남FC 장원재 대표이사는 "그동안 성남FC 유스 발전을 위해 헌신해 준 김근철 감독에게 깊은 감사를 전한다. 국가대표팀이라는 더 큰 무대에서 값진 경험을 쌓고 한층 더 성장하기를 진심으로 응원하며, 추후 더 좋은 인연으로 다시 만날 수 있기를 기대한다"며 격려의 메시지를 전했다.

김근철 감독은 "고향 팀인 성남FC에서 유소년 지도자로 활동할 수 있어 큰 영광이었다. 6년 가까운 시간 동안 구단과 팬분들의 전폭적인 지지 덕분에 선수단과 저 역시 많은 성장을 이룰 수 있었다"며 소회를 밝혔다. 이어 "언젠가 더 큰 성장을 이루어 다시 성남FC를 위해 일할 수 있는 날을 고대하며, 새로운 무대에서도 최선을 다하겠다. 그동안 보내주신 성원에 진심으로 감사드린다"며 마지막 인사를 전했다.

사진=한국프로축구연맹, 성남FC