희승 탈퇴, 엔하이픈만의 일 아닐 수도 있다 [IZE 진단]

팬심의 큰 동력은 '완전체' 팀 서사…깨져버린 전제
팬덤 내부 혼란 가중…트럭 시위로 번진 후폭풍
선례가 될 가능성…다른 그룹에도 파장 우려

아이즈 ize 한수진 기자

희승 / 사진=스타뉴스 DB

보이그룹 엔하이픈(ENHYPEN)이 사흘 전 멤버 희승의 탈퇴로 6인조가 됐다. 소속사 빌리프랩은 희승의 음악적 지향점을 존중한 결정이라고 설명했고, 희승 역시 개인 작업을 이어오며 더 좋은 방식으로 음악을 보여주기 위한 선택이었다고 밝혔다. 

표면적으로는 그럴듯한 설명이다. 아티스트가 자신이 원하는 음악을 하고 싶어 하는 것은 자연스러운 일이고, 회사가 이를 수용하는 것 또한 이상한 일은 아니다.

문제는 이번 결정이 희승 개인의 음악 지향점 하나로만 정리하기 어렵다는 데 있다. 실제로 이번 사안을 둘러싸고 엔하이픈 팬덤 내부에서는 큰 혼란이 이어지고 있다. 일부 팬들은 소속사 앞 트럭 시위를 진행하며 강하게 반발했고, 온라인 커뮤니티와 SNS에서도 비판과 우려가 동시에 터져 나왔다.

이번 사안이 팬덤에 더 크게 충격을 준 이유는 탈퇴 자체보다도 그 탈퇴가 이뤄진 방식 때문이다. 건강 문제도 아니고, 사생활 논란도 아니며, 연기 전향처럼 아예 다른 진로를 선택한 것도 아니다. 희승은 같은 소속사에 남아 같은 직업인 가수로 활동하기 위해 팀을 떠난다. 바로 이 지점에서 팬덤의 배신감이 끓었다. 팀을 떠날 정도의 이유라면 통상적으로 납득 가능한 단절이 존재해야 하는데, 이번에는 그 단절이 보이지 않기 때문이다.

K팝 아이돌 그룹은 애초에 개인의 취향을 온전히 실현하는 시스템으로 출발하지 않는다. 서로 다른 개성을 가진 멤버들이 모여 하나의 콘셉트와 서사, 방향성 아래 움직이는 집합체다. 팀 활동의 본질은 각자의 욕망을 최대치로 펼치는 데 있지 않고 서로의 차이를 조정해 하나의 결과물을 만드는 데 있다. 그래서 그룹은 처음부터 개인의 완전한 자유보다 조율과 합의를 전제로 성립한다. 이 기본값을 받아들였기 때문에 팬들도 '완전체'를 산다.

엔하이픈 / 사진=빌리프랩

'완전체'를 산다는 건 단순히 멤버 수가 유지된 상태를 좋아한다는 뜻이 아니다. 팀이 같은 방향을 바라보며 함께 활동을 이어간다는 약속, 그리고 그 서사가 계속된다는 전제를 소비한다는 의미다. 특히 팬덤이 소비하는 것은 단지 노래 몇 곡이 아니다. 앨범, 콘서트, 팬미팅, 머치, 유료 소통 플랫폼 등 다양한 형태의 콘텐츠와 경험에 지속적으로 비용과 시간을 투자하며 팀의 서사를 함께 유지해 나간다.

K팝에서 팀은 노래를 함께 부르는 동시에 감정 공동체이고, 팬덤은 그 공동체의 지속 가능성에 비용과 시간을 지불한다. 그래서 멤버 탈퇴는 상품의 핵심 구성 변경으로 받아들여진다. 특히 그 이유가 같은 회사에서 솔로 가수로 더 잘해보기 위해서라면 이야기는 훨씬 복잡해진다. 팬 입장에서는 '팀이 싫어서도 아니고, 가수를 그만두는 것도 아니고, 같은 회사에 남을 거면 굳이 지금 팀을 깨야 했느냐'는 질문이 생길 수밖에 없다.

이번 사안을 더 예민하게 만드는 건 K팝 산업이 이미 팀 활동과 솔로 활동의 병행을 충분히 허용하고 있다는 점 때문이다. 앨범을 따로 내고, 자작곡을 발표하고, 투어나 OST, 피처링, 유닛 활동을 병행하는 사례는 이미 흔하다. 빌리프랩 모체인 하이브 산하만 놓고 봐도 팀과 솔로 활동을 병행하는 아티스트가 적지 않다. 

그렇다면 팬덤이 묻게 되는 건 하나다. 대체 그 음악적 차이가 어느 정도였기에 병행이 아니라 탈퇴라는 결론으로 갔는가다.

바로 여기서 빌리프랩의 설명은 허술해진다. 회사는 음악적 지향점이라는 표현을 꺼냈지만 그 말은 너무 크고 모호하다. 이 설명은 아티스트의 선택을 존중하는 듯 보이지만, 동시에 팬들이 가장 궁금해하는 핵심을 비워둔다. 팀 안에서는 도저히 수용이 어려운 수준의 차이였는지, 조율의 여지가 없었는지, 왜 팀 유지와 솔로 병행이라는 중간 해법은 불가능했는지 아무것도 설명하지 않는다. 

짧은 공지로 모든 과정을 다 밝힐 수는 없겠지만, 적어도 이번 결정이 왜 '탈퇴'여야만 했는지에 대한 최소한의 설득은 필요했다. 그 설득이 빠진 자리에 남은 건 일방적인 통보 인상이다.

희승 / 사진=스타뉴스 DB

희승의 입장문 역시 팬덤을 완전히 달래기엔 부족하다. 그는 개인 작업을 해왔고, 그것을 어떤 방식으로 보여드리는 것이 좋을지 오랜 시간 고민했다고 말했다. 또 팀 안에서 자신의 욕심만 앞세우고 싶지 않았다고 했다. 이 말은 조심스럽고 예의 바르다. 하지만 역설적으로 바로 그 문장이 팬들에게 더 불편하게 닿을 수도 있다. 팀을 배려하려고 물러난 것처럼 들리지만, 동시에 팀이 개인의 창작 욕구를 담아내지 못한 틀이었다는 인상도 남긴다.

타이밍도 좋지 않다. 팬덤이 이번 결정에 더 크게 동요한 이유는 재계약 시점이 멀지 않아서다. 통상 아이돌 그룹은 데뷔 후 7년을 기준으로 첫 계약을 마무리하고 다음 단계를 고민한다. 엔하이픈 역시 그 시점이 가까워진 상황이다. 때문에 불과 1년 남짓을 남겨둔 시점에서 팀을 떠났다는 점이 팬들에게 더 큰 충격으로 다가갔다. 1년도 기다리지 못할 만큼 팀보다 개인의 취향이 더 중요했던 것인지, 그리고 회사가 그 결정을 먼저 제안할 만큼 그 차이가 그렇게까지 컸던 것인지 의아할 뿐이다.

그래서 이번 사안의 본질은 자유의 문제가 아니다. 누구도 아티스트에게 평생 팀에만 남아 있어야 한다고 강요할 수는 없다. 문제는 K팝 산업이 그 자유를 어떤 구조 속에서 판매해왔느냐다. 회사는 그동안 팀 서사를 팔아 수익을 만들었다. 팬들은 그 서사에 충성했고, 멤버들은 그 완전체의 정서적 상징이 됐다. 그런데 정작 핵심 멤버의 이탈을 설명할 때는 '개인의 음악적 방향'이라는 말 한 줄로 모든 걸 정리하려는 모습이다. 팀일 때는 집단의 감정을 자산으로 활용하고, 떠날 때는 개인의 자유로 정리하는 방식은 지나치게 편리하다.

이번 사건이 더 중요한 이유는 선례가 될 수 있다는 점이다. 같은 회사에 남아 활동하는 조건 아래 팀 탈퇴가 가능해진다면, 다른 팀에서도 비슷한 선택이 등장할 가능성이 생긴다. 특히 같은 레이블인 아일릿이나, 같은 하이브 계열의 여러 아이돌 그룹에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있다.

회사가 진짜로 고민해야 할 지점은 여기다. 희승의 독립을 존중하는 것과, 팀의 지속 가능성을 관리하는 것은 별개의 문제다. 이번 결정은 단기적으로는 한 아티스트의 창작 욕구를 살려주는 선택일 수 있다. 그러나 넓게 봤을 때는 '완전체로 함께 간다'는 전제 위에 형성된 팬덤의 신뢰를 흔들 수 있다.

K팝 그룹은 실력만으로 유지되지 않는다. 이들은 '하나'라는 서사를 유지할 때 더 큰 힘을 얻는다. 그 신뢰가 깨지면 다음 앨범과 무대는 음악 이전에 관계를 증명하는 자리가 된다. 지금 팬들이 분노하는 이유도 바로 그것이다. 멤버 하나가 빠져서가 아니라, 팀을 믿는 방식 자체가 흔들려서다. 중요한 것은 그 다음이다. 희승은 솔로 아티스트로 새로운 길을 시작하고, 엔하이픈은 6인 체제로 다시 움직인다. 이제 남은 것은 두 선택이 어떤 결과로 이어질지다. 어찌됐건 달라진 조건 속에서 6인조 엔하이픈과 희승 모두 팀과 팬덤의 관계를 다시 쌓아가는 일은 불가피해 보인다.