미군 "미 공중급유기 1대, 대이란 작전 중 이라크서 추락"

중부사령부 "적 공격 아닌 자체 결함"

미군 공중급유기 KC-135의 모습. 위키피디아

미군 공중급유기 1대가 대이란 군사작전 수행 중 이라크 서부에 추락했다.

중동 지역 미군을 총괄하는 미 중부사령부는 12일(현지시간) 엑스(X)에서 "미군 KC-135 공중급유기 1대가 손실된 사실을 확인했다"며 "사고는 '장대한 분노' 작전 중 우호 공역에서 발생했으며 현재 구조 작업이 진행 중"이라고 밝혔다. 이란과 전쟁 중 공군이 사상자를 낸 것은 이번이 처음이다.

이번 사고에는 항공기 2대가 관련됐으며, 1대는 이라크 서부에 추락했고 다른 1대는 안전하게 착륙한 것으로 파악됐다.

중부사령부는 또 이번 사고가 "적의 공격이나 오인 사격에 의한 것은 아니다"라면서 비행기 손실은 비행기 자체 문제라고 덧붙였다.

KC-135 급유기는 60년 이상 미 공군이 운용해 왔으며 보통 조종사, 부조종사, 급유 장치를 조작하는 승무원 등 3인 승무 체계다. 추락한 KC-135 급유기는 이번 전쟁에서 손실된 네 번째 미군 항공기다. 지난달 28일 전쟁 발발 이후 쿠웨이트 상공에서 쿠웨이트군의 오발로 F-15 전투기가 격추됐고, 승무원 6명은 모두 탈출해 사상자는 없었다.

손효숙 기자 shs@hankookilbo.com