공소취소 거래설 제기 이틀 만에…정청래 “강력 대응”

‘정치 동지 김어준 감싸나’ 비판일자
“있을 수도 있는 일도 아니다” 진화
장인수 전 기자 ‘명예훼손’ 고발키로

정청래 더불어민주당 대표(왼쪽)가 12일 국회에서 열린 의원총회에서 조승래 사무총장과 이야기하고 있다. 윤운식 선임기자 yws@hani.co.kr

정청래 더불어민주당 대표가 방송인 김어준씨의 유튜브 채널에서 제기된 ‘공소취소-검찰개혁 거래설’에 대해 “당에서 가능한 모든 방법을 동원해 강력히 대응하겠다”고 말했다. 공소취소 거래설을 두고 지지층 사이에 논란이 커지고 있는데도 정 대표가 방관하고 있다는 비판이 나오자 거래설 제기 이틀 만에 단호한 대응 방침을 밝힌 것이다. 민주당은 이날 공소취소 거래설을 처음으로 제기한 장인수 전 문화방송(MBC) 기자를 고발하겠다고 밝혔다.

정 대표는 12일 국회에서 열린 의원총회에서 “(공소취소 거래는) 있을 수도 없는 일이지만 있어서도 안 되는 일이고, 실제로 있는 일도 아니다”라며 이렇게 말했다. 그는 “공소취소는 거래로 될 일이 아니”라며 “합법적인 방법인 국정조사와 특검으로 윤석열 정권 치하에서 벌어진 조작기소 사실이 드러나면 상응하는 조치와 대가를 치르게 할 것”이라고도 했다.

정 대표의 ‘강력 대응’ 방침은 지난 10일 장 전 기자가 김씨 유튜브 채널에 나와 공소취소 거래설을 제기한 지 이틀 만에 나왔다. 개별 의원들의 비판이 이어지는 가운데 당이 분명한 입장을 내고 대응하라는 공개 요구가 잇따르자 정 대표가 이를 수용하고 나선 모습이다. 그사이 당 안에선 ‘정 대표가 정치적 동지인 김어준씨를 침묵으로 감싸고 있는 게 아니냐’는 불만이 이어져 나왔다. 정 대표가 그동안 김씨가 운영하는 온라인 커뮤니티 ‘딴지게시판’을 “민심의 척도”라고 부르며 수차례 직접 글을 쓰고, 지난해 8월 당대표 취임 사흘 뒤 ‘뉴스공장’과 첫 인터뷰를 하는 등 김씨와 특수 관계임을 숨기지 않고 있었다는 점은 이런 의구심을 부추겼다. 한준호 의원이 이날 오전 와이티엔(YTN) 라디오 인터뷰에서 정 대표를 겨냥해 “왜 당에서 이렇게 미적지근하게 대응을 하고 있는지 좀 묻고 싶다”고 말한 게 대표적이다.

정 대표가 강력 대응 방침을 밝힌 이날, 당내 가짜뉴스 대응 기구인 ‘민주파출소’를 관할하는 김현 민주당 국민소통위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열어 “(거래설을 제기한) 장인수씨를 서울경찰청에 정보통신망법 제70조 허위사실 적시 명예훼손 혐의로 고발할 예정”이라고 말했다. 다만 진행자인 김씨와 해당 유튜브 채널은 “법적으로 검토했는데 해당되지 않는다”며 고발 대상에서 제외했다.

당 안에서 공소취소와 검찰개혁이 거래되고 있다는 음모론이 나오게 된 데는, 공소청·중대범죄수사청 법안에 대한 당 안팎의 이견과 반발을 지도부가 일찌감치 조율하지 못했기 때문이라는 지적도 나온다. 계파색이 옅은 한 수도권 초선 의원은 “당론으로 이미 채택된 법안에 대한 소수 의원들의 반발을 지도부가 그냥 두고 지켜보다가 당원들이 폭발적으로 반응하면서 거래설까지 터져 나오게 된 것 아니냐”며 “정 대표가 (강성 지지층을 의식해) 지금도 정부안을 수정할 수 있다는 신호를 계속 보내고 있어 논란은 계속 이어질 것”이라고 말했다. 실제로 정 대표는 이날도 “저와 원내대표, 당 지도부에서 이 문제를 국민적 열망이 실망으로 가지 않도록, 또 검찰개혁의 기조가 훼손되지 않도록 다각도로 노력을 하겠다”며 정부안 수정 가능성을 열어뒀다.

최하얀 김채운 기자 chy@hani.co.kr