[6·3 지방선거 후보 열전-인천 미추홀구] 인천 대표 원도심, 여야 후보 7명 등판

도시 구조·인구·연령 분포 다양
정치색 옅고 주민 요구 복잡해
'후보·정책·공약' 영향력 주목

인천 미추홀구가 6·3 지방선거 열기로 점점 달아오르고 있다.

통상 미추홀은 중·동구와 함께 인천의 대표적인 원도심으로 꼽힌다. 그러나 2000년대 후반에 들어서 부터는 재개발·재건축 사업이 속속 진행되면서 '재도시화'가 이뤄지고 있다.

다만 인하대 후문 원룸촌과 수봉산과 승기산 주변의 노후 저층주택가, 대규모 도시개발사업으로 미니 신도시급으로 변모한 용현·학익동 등 지역별 도시 공간 구조와 인구, 연령 분포 등이 다양해 주민 요구나 민원 등이 복잡한 곳이기도 하다.

지금까지 지역에서 치러진 전국선거 결과를 보면 미추홀은 과거 '남구' 시절부터 확고한 정치색은 없는 편으로 진보와 보수 어느 한쪽에 일방적으로 치우치지 않는 모습이다. 대체적으로 '대세'를 따르되 때론 대세와 다른 선택을 하기도 했다.

실제 미추홀은 지난 1995년 제1회 때부터 2022년 제8회 지방선거까지 여섯차례 인천시장과 같은 정당 소속 구청장을 선택했지만 두 번(2회· 6회)은 인천시장과 다른 정당 후보를 뽑았다. 2018년 제7회 지방선거에선 소수정당인 정의당 후보에게 두 자릿수 득표율을 안겨주기도 했다.

특히 지선은 총선이나 대선 등 다른 전국 선거보다 상대적으로 투표율이 낮은데다 전체적인 선거 구도보단 후보(인물)나 이슈(정책 또는 공약)가 더 많은 영향을 끼치는 선거다. 정당 공천을 받아 본선에 나선 어느 후보든 미리 낙관하거나 낙담할 것 없이 당선을 노려볼만하다는 분석이다.

현재까지 구청장 예비후보로 등록하거나 출마가 예상되는 이들을 보면 더불어민주당 5명, 국민의힘 2명으로 다른 지역과 마찬가지로 '여대야소' 양상이 나타난다.

먼저 민주당에선 김정식 전 구청장과 정창규, 김성준 전 인천시의원, 박규홍 전 인천교통공사 사장, 한기남 인천지적발달장애인복지협회 회장이 도전장을 냈다.

우선 김정식 전 청장이 지난달 정당 예비후보적격심사에서 탈락하면서 돌발 변수로 떠올랐지만 이후 재심을 통과, 다른 후보들과 함께 공천 경쟁 레이스에 들어간 상태다. 박우섭 전 남구청장이 캠프 선거대책위원장을 맡고 있다.

이 밖에도 김성준 예비후보는 '미추홀구를 복지특별구로 만들겠다'며 가장 먼저 출마 선언을 했고, 정창규 예비후보는 인천시의원과 허종식 국회의원실 보좌관으로 근무한 경험을 바탕으로 '준비된 구청장'을 캐치프레이즈로 내세우고 있다.

국민의힘에선 이영훈 현 구청장과 함께 김종배 전 인천시의원이 출마 채비에 나섰다.

이 구청장은 지난 인천일보와 인터뷰에서 "민선 8기에서 처음 시작해 제대로 이뤄지는지 챙겨야 할 게 많다"라며 도전 의사를 밝힌바 있다. 임기내 시작한 신청사 건립 등 사업의 연속성과 안정성 등을 강조하고 있다.

최근 시의원직을 사임한 김종배 예비후보는 오는 17일 구청에서 기자회견을 열고 출마를 공식 선언한다. 사람 중심·행복 도시를 캐치프레이즈로 내걸었다.

한편 지역 정치권에서는 지난해 12월 미추홀신청사 기공식 행사를 계기로 사실상 지방선거 국면에 돌입했다는 평가다. 당시 미추홀구의회 민주당 의원들은 '내년 지방선거를 겨냥한 명백한 사전선거운동'이라며 기공식을 보이콧했다.

최근에는 신청사 연면적과 총사업비가 기본협약 대비 증가했다며 모든 공사 절차를 중단해야 한다고 주장, 이 구청장의 이번 임기 중 최대 성과를 집중 겨냥하고 있다.

이에 이 구청장은 다음 날 바로 긴급 기자회견을 열고 "지역 숙원인 신청사 사업을 정쟁의 대상으로 삼지 말라"고 대응한 바 있다.

/유희근 기자 allways@incheonilbo.com