'뉴스공장'발 의혹제기에 정청래 "모든 방법 동원해 대응"…선 긋는 여당

한준호 "대통령에 대한 심각한 명예훼손" 노종면 "근거 못 내놓으면 책임 져야"

[미디어오늘 정철운 기자]

▲지난 10일 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장' 유튜브 방송 화면 갈무리.

'김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장'에 출연한 장인수 전 MBC기자를 통해 정부 고위관계자가 검찰에 이 대통령 공소 취소를 요구했다는 의혹 제기가 등장하며 파장이 이어지는 가운데 더불어민주당이 '강경 대응'을 예고했다. 민주당 내부뿐만 아니라 진보 성향으로 분류되는 유튜브 채널에서도 해당 의혹 제기를 둘러싼 비판이 나온다.

정청래 더불어민주당 대표는 12일 오후 당 의원총회에서 “일각에서 뜬금없이 공소 취소 거래설이 난무하는데 윤석열 검찰 독재정권 치하도 아니고 이재명 정부에서 이런 일은 상상할 수 없다”며 “당에서 가능한 모든 방법을 동원해 강력 대응하겠다”고 말했다. 정청래 대표는 “공소 취소는 거래로 될 일도 아니고 그렇게 해서도 안 된다. 합법적인 방법으로, 국정조사와 특검을 통해 조작 기소가 사실로 드러나면 대가를 치르게 할 것”이라고 강조했다.

이날 정 대표의 발언은 강력 대응을 주문하는 당내 목소리를 반영한 것으로 보인다. 같은 날 오전 MBC 아나운서 출신의 한준호 더불어민주당 의원은 YTN라디오 '장성철의 뉴스명당'에 출연해 “언론사에서 일을 해본 사람들이 바라보면 대단히 큰 사고”라며 뉴스공장과 장 기자를 겨냥했다. 한준호 의원은 “대통령께서 마치 공소 취소를 지시한 것처럼 비치게끔 만들었다는 부분이 제일 문제”라며 장 기자를 향해 “허위 사실을 저렇게 당당하게 이야기한다는 게 굉장히 놀랍다”고 했다. 한 의원은 의혹제기 배경을 두고 “(당내) 공소 취소 모임에 대한 공격성이 아닌가”라고 의심하기도 했다.

한 의원은 “굉장히 파급력이 큰 내용을 다루는 데 툭 하고 물어보고, 툭 하고 대답하고 할 수는 없는 것 아니겠느냐”며 “(김어준씨와) 미리 조율하지 않았을까”라고 반문하기도 했다. 이어 “대통령에 대한 매우 심각한 명예훼손 및 허위 유포임에도 불구하고, 왜 당에서 미적지근하게 대응을 하고 있는지 묻고 싶다”고 말했다.

YTN 기자 출신의 노종면 민주당 의원은 지난 11일 자신의 페이스북에 “장인수 기자가 강조한 것은 '검찰과의 거래'가 아니라 '검찰에 의한 되치기 우려'였다. 그럼에도 '거래 시도'로 왜곡할 수 있는 정부 고위관계자의 메시지 전달을 근거 제시 없이 주장한 것은 위험하고 무책임하다”고 비판했다. 노종면 의원은 “(장 기자가) 근거를 내놔야 하고 못 하면 합당한 책임을 져야 한다. 취재원과의 약속 관점으로 양해 될 일이 아니다”라고 밝혔다. 아울러 “(뉴스공장 방송 이후) 가장 먼저 '거래설'을 띄운 건 조선일보”라며 “언론이 '거래설 제기'라고 규정하는 건 갈등을 조장하려는 의도”라고 지적했다.

앞서 장인수 전 MBC기자는 지난 10일 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 출연해 “이 대통령의 최측근이라고 볼 수밖에 없는 정부 고위관계자가 최근 (이 대통령 사건을) 공소 취소하라는 뜻을 고위 검사 다수에게 전달했다”고 주장했다. 방송 이후 '정부 고위관계자'로 의심받은 정성호 법무부 장관은 지난 11일 “검사들에게 특정 사건 공소 취소에 대해 말한 사실이 없고, 보완 수사권과 연관지어 메시지나 문자를 전달한 사실도 없다”고 밝혔다. 김어준씨는 12일 방송에서 장인수 기자의 취재 내용을 사전에 알지 못했다고 밝혔다.

'매불쇼' 최욱 “내 기준에서는 어떤 근거도 없었다”

이런 가운데 유튜브채널에서 '뉴스공장' 만큼의 영향력을 가진 '매불쇼'에서도 장 기자에 대한 비판이 나왔다. 12일 매불쇼에 출연한 조상호 법무부장관 정책보좌관은 “(장인수 기자가) 부적절한 언행을 했다는 정부 관계자가 누구인지 특정을 안 해줘서 정부 입장에선 조치를 하기 어려운 상황”이라고 했다. 조상호 보좌관은 “워터게이트에 비유하신 분도 있던데”라며 김어준씨를 겨냥한 뒤 “그런 정도가 되려면 부적절한 언행을 한 공직자는 공개되어야 한다. 그래야 그 사람을 퇴출시키든가, 아니면 딥스로트가 틀렸다면 허위정보를 제거해 정부 신뢰를 회복할 수 있다. 두 가지를 다 안 한다면 보도 가치가 없다”면서 “이런 건 다루면 안 된다. 이런 형태의 저널리즘은 처음 본다”며 황당하다는 반응을 보였다.

검사 출신의 김용남 전 의원은 같은 방송에서 “의혹 자체가 현실성이 너무 떨어진다. 검찰총장이 공석이다. 거래 상대방이 없다. 할 수 있다면 수원 검사장과 서울 검사장 상대로 해야 한다. 두 곳에서 (이 대통령) 기소를 했기 때문”이라고 말한 뒤 “공소 취소하면 그 사람(검사장)은 운명을 건 도박이다. 그런데 반대급부가 검찰 조직의 보완 수사권이라면 대가관계가 맞지 않는다. 거래가 될 수 없다”고 주장했다. '매불쇼' 진행자 최욱씨는 “(뉴스공장에서) 의혹 제기가 있었던 그날 (장 기자가) 매불쇼에 나왔다. 그때 내 입장을 분명히 밝혔다. 내 기준에서는 어떤 근거도 없었기 때문에 (방송에서) 다루지 않겠다고 (장인수 기자에게) 얘기했다”고 말했다.