봄동 비빔밥

진주리 경제부장

요즘 온라인을 뜨겁게 달군 음식이 있다. 거창한 요리도, 값비싼 재료가 들어간 메뉴도 아니다. 바로 '봄동 비빔밥'이다. 

2008년 방송된 예능 프로그램에서 방송인 강호동이 맛있게 먹던 장면이 사회관계망서비스(SNS)에서 다시 주목받으면서 봄동 비빔밥이 새로운 유행으로 떠올랐다. 

단순한 '먹방 재조명' 같지만 그 이면에는 최근 소비 트렌드와 우리 사회의 변화가 고스란히 담겨 있다.

봄동은 사실 특별할 것 없는 제철 채소다. 겨울이 끝나갈 무렵 밭에서 자라는 작은 배추로, 겉절이나 국 재료로 흔히 쓰였다. 

하지만 온라인 영상 하나가 소비 흐름을 바꿨다. 사람들은 강호동이 봄동 비빔밥을 그릇 바닥까지 긁어 먹는 장면을 보고 "한번 먹어보고 싶다"는 호기심을 느끼기 시작했다. 이후 유튜브와 SNS에는 직접 봄동 비빔밥을 만들어 먹는 영상과 후기가 쏟아졌고, 시장에서는 실제로 봄동을 찾는 발길이 늘어났다.

이 현상이 흥미로운 이유는 단순한 '유행 음식'과는 결이 조금 다르기 때문이다. 최근 몇 년간 SNS에서 화제가 됐던 음식들은 대개 화려하거나 자극적인 것들이었다. 두바이 초콜릿, 두바이 쫀득 쿠키처럼 이름부터 이국적이고 가격도 비싼 디저트가 대표적이다. 

하지만 봄동 비빔밥은 정반대다. 재료는 소박하고 조리법도 단순하다. 밥 위에 봄동을 얹고 고추장과 참기름을 넣어 비비면 끝이다. 그런데도 사람들은 이 평범한 음식에 열광하고 있다.

여기에는 요즘 소비자들의 '가성비'와 '건강'에 대한 관심이 크게 작용한 것 같다. 외식 한 번 하려면 김치찌개 백반이 1만원이 훌쩍 넘는 시대다. 반면 봄동은 한 통에 몇 천 원이면 살 수 있고, 집에서 간단하게 한 끼를 해결할 수 있다. 

또 하나 눈여겨볼 점은 '레트로 감성'이다. 2000년대 예능 프로그램 속 장면이 2020년대 SNS에서 다시 소비되는 모습은 과거 콘텐츠가 새로운 문화로 재탄생하는 사례다. 디지털 환경에서는 오래된 영상도 언제든 다시 발굴돼 새로운 유행을 만들 수 있다. 과거와 현재가 뒤섞이며 새로운 소비 트렌드를 만들어내는 것이다.

이 같은 현상은 지역 농업과도 무관하지 않다. 봄동처럼 평범한 농산물도 콘텐츠와 결합하면 새로운 시장을 만들 수 있다는 가능성을 보여준다. 실제로 농산물 소비가 줄어 고민이 깊은 농가 입장에서는 반가운 일이다. 

제주 역시 이러한 흐름을 눈여겨볼 필요가 있다. 제주에는 감귤뿐 아니라 당근, 월동채소, 각종 제철 식재료 등 매력적인 농산물이 많다. 

하지만 단순히 '좋은 농산물'이라는 사실만으로는 소비자의 관심을 끌기 어렵다. 스토리와 콘텐츠가 결합될 때 비로소 새로운 소비가 만들어진다. 봄동 비빔밥 열풍이 보여주듯 작은 계기 하나가 농산물의 가치를 새롭게 조명할 수 있기 때문이다.

결국 봄동 비빔밥 유행은 단순한 먹거리 트렌드 이상의 의미를 갖는다. 

값비싼 소비보다 합리적인 선택을 중시하는 흐름, 건강한 식재료에 대한 관심, 그리고 SNS 콘텐츠가 만들어내는 새로운 문화가 복합적으로 작용한 결과다. 평범한 채소 한 포기가 전국적인 화제가 된 이유도 여기에 있다.

소비의 방식이 빠르게 변하는 시대다. 하지만 그 속에서도 사람들은 여전히 소박하고 건강한 음식을 찾는다. 

어쩌면 봄동 비빔밥의 인기는 우리에게 가장 가까이 있는 재료와 일상의 가치가 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워 주는 신호일지도 모른다.