낙동강 주변 농산물 정부 조사에서 ‘녹조 독소’ 검출 안돼…환경단체 “일방적”

경북대 조사팀 “녹조 적은 10월 이후 조사라 독소 낮아져”

2024년 8월 대구 달성군 달성보 부근 낙동강에 녹조가 가득 핀 모습. 대구환경운동연합 제공

기후에너지환경부가 낙동강 주변에서 생산된 농산물을 조사한 결과, 녹조 독소(마이크로시스틴)가 검출되지 않았다. 앞서 환경단체 조사에선 농산물에서 녹조 독소가 검출된 바 있다.

12일 기후부와 식품의약품안전처는 낙동강 주변 논밭에서 거둔 쌀과 무, 배추 등 농산물 60건을 조사해보니 모든 농산물에서 녹조 독소가 불검출됐다고 밝혔다. 이번 조사는 지난해 10월부터 지난달까지 낙동강 주변 경북 고령과 경남 창원·창녕·합천·양산·의령에서 이뤄졌다. 조사 대상 농산물은 쌀(40건), 무(10건), 배추(10건)였으며, 공인 시험법으로 녹조 독소(마이크로시스틴) 3종(MC-LR, YR, RR)을 조사했다. 이 세 가지는 독성이 강하거나 자주 발생하는 녹조 독소들이다.

기후부는 녹조 발생이 심각한 낙동강 주변의 농산물에 대한 우려를 고려해 그동안 환경단체와 함께 녹조 독소를 조사해온 경북대 이승준 교수팀에게 조사를 맡겼다. 조사 지역도 환경단체의 의견을 들어 그동안 녹조 발생이 많았던 지역에서 농가의 협조를 얻어 농산물을 가져왔다.

식약처는 이번 조사 결과에서 녹조 독소가 검출되지는 않았으나, 매년 녹조가 발생하고 있는 상황을 고려해 식품 중 녹조 독소의 인체 위해성을 평가할 수 있는 지표인 ‘인체독성참고치’를 3월 중 공개할 계획이다. 인체독성참고치는 평생 매일 섭취해도 건강에 유해한 영향이 나타나지 않는 양을 말한다.

낙동강에서 녹조 독소 조사를 위해 물을 뜨는 모습. 기후에너지환경부 제공

앞서 2021~2022년 환경운동연합과 이승준 교수팀의 조사에선 쌀과 무, 배추에서 외국 허용치의 2~20배에 이르는 녹조 독소가 검출됐다. 이번 조사를 맡은 이승준 경북대 교수는 “지난해 녹조 발생이 적었고, 여름철을 다 지낸 10월 이후 조사여서 녹조 독소의 농도가 낮아진 것 같다. 앞선 환경단체의 조사처럼 농업용수의 녹조 독소를 먼저 검사하고, 그다음 농산물을 검사하는 과정이 필요한 것 같다”고 말했다. 환경운동연합의 안숙희 정책변화팀장은 “이번 조사는 애초 공동으로 하려던 것인데, 기후부가 조사 과정을 공유하지 않고 일방적으로 진행했다. 앞으로 민-관 공동 조사를 하려면 샘플링부터 발표까지 모든 과정을 공유하고 협의해야 한다”고 지적했다.

한편 환경단체는 올해 민-관 공동 조사를 제대로 하기 위해선 예산 증액과 독립적인 조사가 필요하다고 요구했다. 환경단체들의 연대단체인 낙동강네트워크는 이날 오전 경남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 “올해 배정된 3억5천만원 예산으로는 제대로 된 조사가 어렵다. 이를 최소한 10억원 이상으로 늘려야 한다. 또 낙동강 물과 대기, 인체, 농산물 녹조 독소 조사를 합의한 규모대로 이행해야 한다. 특히 녹조 독소 검사를 식약처의 정기 검사에 포함하지 말고 독립적인 조사로 수행해야 한다”고 밝혔다.

김규원 선임기자 che@hani.co.kr