미 에너지부 "전략비축유 1억7200만 배럴 방출키로 결정"

'4억 배럴' IEA 공동 방출 결정의 일환
"향후 2억 배럴 매입해 다시 채울 것"

미국 루이지애나주 웨스트핵베리에 위치한 미국 정부의 전략비축유 저장시설의 모습. AP 연합뉴스

미국이 비상 상황을 대비해 보유 중인 전략 비축유 일부를 방출하기로 결정했다. 국제에너지기구(IEA)가 4억 배럴 규모의 비축유를 공동 방출하기로 합의한 데 따른 것이다.

크리스 라이트 미국 에너지장관은 11일(현지시간) 성명을 통해 "도널드 트럼프 대통령이 에너지부에 다음 주부터 전략 비축유 1억7,200만 배럴을 방출하도록 승인했다"며 "계획된 방출 속도를 기준으로 한다면 약 120일이 소요될 예정"이라고 밝혔다. 이어 이번 방출이 "IEA 회원국이 벌인 노력의 일환"이라며 "IEA 회원국 32개국은 4억 배럴의 원유와 정제유를 동시에 방출해 에너지 가격을 낮추기로 만장일치로 합의한 바 있다"고 덧붙였다.

그간 전쟁으로 인한 유가 상승이 일시적인 현상에 불과하다며 전략 비축유 방출에 소극적이었던 트럼프 대통령은 미국 내 유가 상승이 이어지자 이날 앞서 미국 오하이오주(州) 신시내티를 방문한 자리에서 "지금은 (전략 비축유를) 조금은 줄이겠다"며 "그렇게 하고 나서 (다시) 가득 채울 것"이라고 입장을 선회한 상태다.

현재 미국의 전략 비축유 총량은 약 4억1,500만 배럴로, 총 수용량의 60% 수준을 유지하고 있다. 미국은 2022년 러시아의 우크라이나 침공 직후 휘발유 가격을 인하하기 위해 전략 비축유를 대규모로 방출한 바 있는데, 트럼프 대통령은 이러한 조 바이든 전 행정부의 결정에 비판적인 입장을 취해왔다.

이러한 트럼프 대통령 입장에 맞춰 에너지부는 이번 방출이 종료되는 대로 다시 전략 비축유를 큰 규모로 매입할 예정이다. 라이트 장관은 성명에서 "앞서 트럼프 대통령은 전략 비축유를 책임감 있게 관리해 미국의 에너지 안보를 보호하겠다고 약속했다"며 "미국은 향후 1년 안에 사용량보다 20% 더 많은 약 2억 배럴의 석유를 추가로 확보해 소모된 전략 비축유를 대체할 계획"이라고 밝혔다.

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(www.hankookilbo.com/news/article/A2026031207240005898)

이정혁 기자 dinner@hankookilbo.com