천하의 미국이 대만 꼴 나게 생겼다… 이탈리아-멕시코전 ‘경우의 수’에 달린 8강 운명

11일 WBC 조별리그 B조 미국과의 경기에서 승리한 이탈리아 선수단. 연합뉴스게

월드베이스볼클래식(WBC) 조별리그에서 최대 이변이 일어났다. 강력한 우승 후보로 꼽힌 미국이 이탈리아에 패배하면서 1라운드 탈락 위기에 놓였다. 마크 데로사 미국 감독은 이 경기를 앞두고 팀이 이미 8강 진출을 확정한 것으로 오해하고 있던 것으로 드러나 비판받고 있다.

미국은 11일 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 WBC B조 조별리그 이탈리아와 경기에서 6-8로 패배했다. 천문학적 몸값을 자랑하는 메이저리거들을 내세워 세계 최강 팀을 자부하던 미국의 충격적인 패배다.

조별리그 4경기를 모두 마친 미국은 일단 자력으로 8강에 진출하는 것이 무산됐다. 미국의 2라운드 진출 여부는 오는 12일 멕시코와 이탈리아의 경기에 달렸다. 현재 이탈리아는 3승, 미국은 3승1패, 멕시코는 2승1패다. 12일 이탈리아가 멕시코를 꺾으면 이탈리아와 미국이 나란히 조 1, 2위로 2라운드에 진출한다.

만약 멕시코가 이탈리아를 이기면 3개국이 나란히 3승1패가 돼 복잡한 경우의 수를 뚫어야 한다. 3개국이 서로와의 경기에서 모두 1승1패를 기록한 상황이 되기 때문에 실점률로 2라운드 진출국을 가린다.

이 경우 미국이 이탈리아에 8점이나 내준 것이 독이 될 수 있다. 11일 기준 미국이 18이닝 11실점, 이탈리아가 9이닝 6실점, 멕시코가 8이닝 5실점했다. 결과적으로 멕시코가 12일 4점 이하로 득점하면서 이탈리아를 이기면 미국은 탈락한다.

초호화 라인업을 내세운 미국은 반복되는 실책으로 패배를 자초했다. 6회 1사 주자 1·2루에서 이탈리아 샘 안토나치가 평범한 투수 앞 땅볼을 쳤지만 투수 브래드 켈러가 2루에 던진 공이 원바운드로 튀어올랐다. 이를 틈타 2루 주자가 홈으로 쇄도했다. 후속 타선의 희생플라이, 켈러의 폭투로 격차는 0-8로 벌어졌다.

미국 타선은 피트 크로암스트롱의 3점 홈런과 솔로포 등 연타석 홈런, 거너 핸더슨의 솔로포로 추격의 불씨를 당겼지만 역부족이었다. 6-8로 끌려가던 9회 2사 1루, 애런 저지가 기적의 염원을 딛고 타석에 섰지만 헛스윙 삼진으로 물러나며 경기가 그대로 끝났다.

반면 4회까지 홈런 총 3방으로 5점을 올리며 일찍이 달아난 이탈리아의 집중력은 빛을 발했다. 7회말 미국 로만 앤서니의 큼지막한 타구를 좌익수 단테 노리와 우익수 제이콥 마시가 담장 끝까지 쫓아갔고 마시가 아슬아슬하게 놓친 공을 노리가 받아내면서 경기 분위기를 완전히 끌고갔다. 베테랑 선발 마이클 로렌젠은 67구를 던져 4.2이닝 2피안타 무실점을 기록하며 승리 투수가 됐다.

데로사 감독은 이날 패배와 함께 경기를 앞두고 MLB닷컴 인터뷰에서 “우리는 8강 진출을 확정 지었지만 이상하게 이탈리아를 이기고 싶다”고 말했다. 선발 라인업에서 브라이스 하퍼, 알렉스 브레그먼, 칼 롤리, 브라이스 투랑 등 주축 선수들도 뺐다.

데로사 감독은 경기 뒤 “경우의 수 계산을 완전히 착각했다. 득점과 실점을 따져가며 계산해보면 우리가 탈락하는 상황도 있다”고 말했다. 미국의 탈락이 현실화되면 데로사 감독의 착각은 더욱 거센 비난에 직면할 것으로 보인다. 데로사 감독은 직전 대회인 2023년 WBC에서도 미국 대표팀을 지휘했다. 스포츠일러스트레이티드(SI)는 “대회 첫 경기에서 3승을 거뒀으니 본선 진출이 확정됐다고 믿은 것은 이 대회 경험이 풍부한 감독으로서는 엄청난 실수”라고 했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com