단체장 향한 ‘체급 올리기’ 본격화…경북 광역의원들 지방선거판 요동

경북도의회 전경<경북도의회 제공>

6·3 지방선거를 앞두고 경북 정치권의 움직임이 빨라지고 있다. 특히 광역의원들의 잇단 단체장 도전이 이어지며 '체급 올리기'가 본격화하는 분위기다. 도의원직을 발판으로 시장·군수 선거에 뛰어드는 사례가 늘면서 지역 공천 경쟁과 선거 구도도 빠르게 재편되고 있다.

10일 경북도와 경북도의회 등에 따르면 이미 사직한 도의원과 사직을 준비 중인 현직 도의원들이 적지 않다. 사직한 도의원으로는 이칠구·박용선·남영숙·권광택 등이 거론된다. 여기에 이선희·최태림·도기욱·이철식·이충원·정영길 등도 단체장 선거 출마를 염두에 두고 거취를 정리할 가능성이 있는 인사군으로 꼽힌다.

포항시장 선거에는 박용선 전 도의원과 이칠구 전 도의원이 나란히 도전장을 던지며 맞대결 구도가 형성되고 있다. 안동시장 선거에는 권광택 도의원이, 상주시장 선거에는 남영숙 도의원이 각각 출마 채비를 갖췄다. 청도군수 선거에서는 이선희 도의원이 출마 의사를 밝혔고, 의성군수 선거에서는 최태림 도의원이 거론된다. 예천군수 선거에서는 도기욱 전 도의회 부의장의 이름도 오르내린다.

이 같은 흐름은 지방정치의 현실을 보여준다. 광역의원은 지역 현안을 다루면서 지역구 주민과 밀착해 정치적 기반을 다질 수 있는 자리다. 도정 전반을 경험하며 정책 감각을 쌓고 지역 조직과 인지도를 확보할 수 있어 단체장 선거로 가는 교두보 역할을 한다는 평가다.

도의원 출신 단체장 도전은 지역 권력 재편과도 직결된다. 같은 당 경선이 사실상 본선과 다름없는 정치 구조 속에서 의정 경험과 지역 기반을 갖춘 도의원들이 경쟁력 있는 후보군으로 부상하고 있기 때문이다.

경북도의회 내부 분위기도 달라졌다. 과거에는 의정활동의 연장선에서 재선이나 의회 내 직책을 목표로 하는 경우가 많았지만, 이번에는 단체장 선거로 시선을 돌리는 흐름이 뚜렷하다. 단체장직이 갖는 행정 권한과 정치적 상징성이 그만큼 크기 때문이다.

이 과정에서 지역 경선 구도도 복잡해지고 있다. 예천군의 경우 김학동 현 군수와 도기욱 전 도의회 부의장, 안병윤 전 경북도 기획실장 등이 함께 거론되며 다자 경쟁이 예상된다. 포항 역시 전직 도의원들이 동시에 움직이면서 경쟁 강도가 높아졌다.

정치권에서는 이를 두고 "광역의원들의 정치적 상향 이동이 가속화되고 있다"는 해석을 내놓는다. 광역의회가 정치의 종착지가 아니라 더 큰 선거를 준비하는 중간 단계로 기능하고 있다는 것이다.

공직자 출신들도 선거전에 속속 합류하고 있다. 김학홍 전 경북도 행정부지사는 문경시장 선거에, 김병곤 전 문화체육국장은 영양군수 선거에, 홍성구 전 김천시 부시장은 봉화군수 선거에, 김병삼 전 영천시 부시장은 영천시장 선거에, 유종근 영주시장 권한대행은 영주시장 선거에 각각 뛰어들었으며 경북도의회 남정해 기획경제수석전문위원도 최근 사직서를 제출하고 예천 도의원 선거 출마를 선언했다.

피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com