몸속에 쌓인 플라스틱, ‘김치’가 배출?…착한 유산균 공개

장내 흡착률 57% 기록…세계적 학술지 게재

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김치에 있는 유산균이 인체에 해로운 나노플라스틱을 몸 밖으로 배출시킬 수 있다는 연구결과가 나왔다.

세계김치연구소는 김치에서 분리한 유산균인 ‘류코노스톡 메센테로이데스 CBA3656’(이하 CBA3656)와 나노플라스틱의 흡착 특성을 규명했다고 11일 밝혔다.

나노플라스틱은 플라스틱이 분해되면서 생성되는 1마이크로미터(㎛, 1㎛는 100만분의 1m) 이하의 초미세 입자다. 이는 식품, 식수 등을 통해 인체에 유입되며, 장을 통과해 신장·뇌 등에 축적될 수 있다.

연구팀은 유산균 CBA3656를 실험용 쥐에 투여한 결과 투여하지 않은 쥐에 비해 나노플라스틱 검출량이 2배 이상 증가한 사실을 확인했다.

연구팀은 이에 대해 CBA3656이 장(腸)내에서 나노플라스틱과 결합해 체외 배출을 촉진했을 가능성을 뒷받침하는 결과라고 설명했다.

아울러 사람의 장 환경을 재현한 모사(模寫)용액에서 CBA3656의 나노플라스틱 흡착률은 57%로, 일반 균주에 비해 월등히 높았다.

김치에서 유래한 유산균이 발효라는 고유 기능을 넘어 미세 오염물질과도 상호 작용할 수 있다는 것을 과학적으로 제시한 것이다.

연구소는 김치 유래 유산균의 장내 플라스틱 축적 저감 효과와 메커니즘 규명을 위한 후속 연구를 계획 중이다.

이번 연구 결과는 환경·바이오 분야의 세계적인 학술지인 바이오리소스 테크놀로지에 공개됐다.

연구팀의 이세희 박사는 “전통 발효식품 유래 미생물이 플라스틱 오염으로 인한 국민 건강 문제 대응 가능성을 제시했다”며 “김치 미생물 자원의 과학적 가치를 고도화해 국민 건강 증진과 환경 문제 해결에 기여하겠다”고 말했다.

서다희 기자 happiness@kyeonggi.com