‘라이더컵 매킬로이 사건’ 때문에…미국프로골프협회 회장이 ‘회원 우선 정책’ 담당으로

지난해 9월 28일 열린 라이더컵 둘째 날 포볼 경기 도중 한 팬이 던진 맥주컵(원 안)이 로리 매킬로이의 아내 에리카(둥근 챙이 달린 모자를 쓴 사람)를 향해 날아가고 있다. SNS 캡처

미국프로골프협회(PGA of America) 돈 레이 회장이 ‘회원 우선 정책’ 담당으로 재배치됐다. 지난해 9월 라이더컵 당시 로리 매킬로이(북아일랜드)와 관련된 일련의 사건 때문에 경질당한 것으로 보인다.

11일 골프전문 매체 골프위크에 따르면 레이 회장은 오는 11월 끝나는 2년 임기를 마무리하는 동안 ‘회원 우선 정책’을 담당하도록 재배치됐다. 외신들은 그가 사실상 회장직에서 해임된 것으로 해석했다.

레이 회장은 미국프로골프협회 회장이 당연직으로 맡아오던 PGA 투어 이사회에서도 사임했다.

레이 회장은 지난해 9월 미국 뉴욕주 베스페이지 골프장에서 열린 미국과 유럽의 골프대항전 라이더컵 도중 발생한 미국팬들의 매킬로이에 대한 욕설과 조롱 등에 미온적으로 대처해 비판을 받았다.

당시 미국프로골프협회가 기용한 1번 홀 아나운서는 매킬로이를 향한 욕설 구호를 선창했다가 자리에서 물러났고, 한 미국 팬은 매킬로이의 아내를 향해 맥주가 든 컵을 던지기도 했다.

그러나 레이 회장은 대회 마지막 날 영국 BBC와 인터뷰에서 “5만명이나 되는 사람들이 모였고, 애들 축구하는 데에 가도 나쁜 말을 하는 사람이 있는 법”이라며 사과하지 않았다. “2년 전 우리가 유럽 원정을 했을 때도 그런 일이 있었고, 아마 매킬로이도 이해할 것이라고 생각한다”고 말하기도 했다.

레이 회장은 일련의 사건이 이어지던 대회 사흘째 밤에 노래방에서 노래하는 모습이 담긴 영상이 온라인에 공개돼 비판을 받기도 했다.

그는 라이더컵이 끝나고 며칠이 지난 뒤에야 협회 회원들에게 보낸 메일에서 “일부 팬들의 행동은 분명히 선을 넘었다”면서 “우리는 이러한 행동을 단호히 규탄한다”는 입장을 밝혔다. 또 “대회 기간 제가 언론과 인터뷰에서 했던 발언으로 인해 우리 협회를 제대로 대표하지 못한 점에 대해서도 사과드린다”고 했다.

그러나 유럽팀 선수들에게 직접 사과하지는 않았다.

김석 선임기자 skim@kyunghyang.com