WBC ‘악수 거절 논란’ 칼 롤리 “친선 경기 아니다”

MLB닷컴 홈페이지 캡처

월드베이스볼클래식(WBC)에 참가한 미국프로야구 메이저리그 시애틀 동료들 간 신경전이 주목을 받고 있다.

문제의 발단은 10일 미국 휴스턴 다이킨 파크에서 열린 미국과 멕시코의 B조 조별리그 경기다. 미국 대표팀 칼 롤리가 포수로 출전한 가운데 1회 시애틀 동료 랜디 아로자레나가 타석에 들어가면서 롤리에게 악수를 청했다. 롤리는 손을 내밀지 않고 대신 아로자레나에게 어떤 말을 했고 아로자레나는 허리 굽혀 롤리의 말을 들은 뒤 타석에 섰다. 관중석에서 야유가 터져나왔다. 아로자레나는 땅볼로 물러났다.

아로자레나는 경기 후 인터뷰에서 격한 발언을 쏟아냈다. 그는 “롤리가 감사해야 할 유일한 것은 훌륭한 부모님을 두었다는 것뿐이다. 며칠 전 만난 롤리의 부모님은 나를 반갑게 맞이해주시고 꼭 안아주셨다”고 비꼬았다. 이어 “지옥에나 가라”며 “롤리가 내게 ‘반갑다’고 말했는데 정말 어이가 없었다. 그딴 소리는 집어치우라고 하고 싶다. 이제 끝이다”고 말했다. 이 발언이 농담이었는지 여부는 불명확한데 확실한 건 이 인터뷰를 계기로 롤리의 ‘비매너’ 논란이 확산했다는 점이다.

시애틀의 댄 윌슨 감독도 수습에 나섰다. 윌슨 감독은 “이 선수들은 경쟁심이 강하다. 그래서 그들이 지금의 위치에 있을 수 있었다”며 “하지만 경쟁심은 경쟁심일 뿐이다. 나는 우리 팀 선수들이 서로를 진심으로 아낀다는 것도 알고 있다. 이번 일은 전혀 문제가 되지 않을 것”이라고 했다.

사태가 커지자 롤리가 입을 열었다. 그는 11일 언론 인터뷰에서 “이 문제가 이렇게 커질 일이 아니라고 생각한다. 나는 아로자레나를 좋아하고 멕시코 대표팀도 진심으로 존경한다”며 “아로자레나에게 연락해서 혹시 불쾌했다면 미안하다고 사과했다. 시애틀로 돌아가면 우리는 가족이다. 그를 위해서라면 무엇이든 할 것”이라고 말했다.

롤리는 “이 문제는 그렇게 큰일이 아니다. 하지만 경기는 중요하다. 모두의 대표팀에게 중요한 경기이고 감정도 고조돼있다. 단순한 친선 경기가 아니고 매우 중요한 경기”라며 “나는 팀 동료들과 조국을 위해 매 경기 집중하고 승리를 위해 최선을 다해야 하는 책임이 있다. 나는 조국의 우승을 위해 이 자리에 있다”고 했다.

아로자레나가 악수를 거절당한 건 처음이 아니다. 그는 2023년 WBC에서 타석에 들어서면서 미국 대표팀 포수 윌 스미스의 어깨를 두드리고 주먹 인사를 청했는데 스미스는 이에 응하지 않았다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com