쏘렌토 1위·테슬라 모델Y 2위…불과 수백대 차이, 전기차 시장 변화 신호
국내 자동차 시장에서 전기차 판매가 빠르게 늘며 시장 구조 변화 조짐이 나타나고 있다. 특히 테슬라 모델Y가 기아 쏘렌토와 불과 수백 대 차이로 판매 2위를 기록하면서 내연기관 중심 시장에 변화가 감지되고 있다는 분석이 나온다.
11일 자동차 업계에 따르면 지난 2월 국내 자동차 시장에서 가장 많이 판매된 모델은 기아 쏘렌토로 7693대가 판매됐다. 이어 테슬라 모델Y가 7015대를 기록하며 전체 판매 2위에 올랐다. 두 모델 간 판매 격차는 약 600여대 수준이다.
수입차 모델이 국내 전체 자동차 판매 순위에서 이처럼 상위권에 오른 것은 이례적인 일로 평가된다. 특히 전기차가 국산 내연기관 인기 모델을 위협하는 판매량을 기록했다는 점에서 시장의 관심이 집중되고 있다.
업계에서는 테슬라 모델Y 판매 증가의 가장 큰 요인으로 가격 전략을 꼽는다. 테슬라는 모델Y 가격을 4999만원대로 낮추면서 전기차 보조금을 받을 수 있는 가격 구간을 맞췄다. 이 전략이 소비자 수요를 크게 끌어올렸다는 분석이다.
실제로 일부 업계 관계자들은 보조금 지급 시점이 더 빨랐다면 판매량이 더욱 늘었을 가능성이 크다고 보고 있다. 국내 전기차 보조금은 연초 예산 확정과 지자체 집행 과정에서 일정 기간 지연되는 경우가 많기 때문이다.
자동차 업계 관계자는 "보조금이 본격적으로 집행되는 시점에는 전기차 판매가 더 늘어날 가능성이 있다"며 "모델Y 판매량 역시 보조금 집행 속도에 영향을 받을 수 있다"고 말했다.
전기차 판매 확대는 전체 자동차 시장 흐름에서도 확인된다. 현대차와 기아의 전기차 판매량은 올해 2월 기준 큰 폭으로 증가했다. 현대차 전기차 판매는 전년 대비 약 86% 늘었고, 기아 전기차 판매는 1만4488대로 200% 이상 증가하며 월간 최초로 1만 대를 넘어섰다.
이 같은 흐름은 단순한 자동차 판매 변화라기보다 에너지 시장 변화와도 연결된 현상으로 해석된다.
국내 자동차 시장은 그동안 내연기관 중심 구조를 유지해 왔지만 전기차와 하이브리드 차량 판매가 빠르게 늘면서 친환경차 비중이 지속적으로 확대되는 추세다. 실제로 최근 자동차 시장에서는 SUV와 친환경 차량 중심으로 수요가 집중되는 현상이 나타나고 있다.
업계에서는 이를 고유가 시대와 에너지 전환 흐름이 자동차 시장에도 반영된 결과로 해석한다.
전기차는 화석연료 사용을 줄이고 전력 기반 이동 수단으로 전환하는 핵심 기술로 평가되며 주요 완성차 업체들도 전기차 라인업 확대와 가격 경쟁력 강화에 집중하고 있다. 자동차 업계 관계자는 "과거에는 자동차 시장 경쟁이 브랜드와 성능 중심이었다면 앞으로는 에너지 효율과 유지비 경쟁이 더 중요한 요소가 될 가능성이 크다"며 "고유가 시대가 이어질수록 전기차 전환 속도도 더 빨라질 것"이라고 말했다.
이번 모델Y 판매 성과는 전기차가 국내 자동차 시장에서 단순한 대안이 아니라 주류 시장으로 진입하고 있다는 신호로 평가된다. 업계에서는 향후 전기차 보조금 정책과 충전 인프라 확대, 가격 경쟁력 강화 등이 맞물리면 국내 자동차 시장 구조가 빠르게 바뀔 가능성이 있다고 보고 있다.