김돈곤 청양군수 “인구 3만 명 회복, 농어촌기본소득 효과”

언론브리핑서 인구 반등 배경 설명, 향후 2~3년 청양 미래 좌우···기본소득·공동체 정책 효과 강조

김돈곤 청양군수

청양군의 인구가 2년여 만에 3만 명을 회복하며 지역소멸 대응 정책 효과가 나타나고 있다.

김돈곤〈사진〉 군수는 11일 군청 대회의실에서 언론브리핑을 열고 "3월 5일 기준 인구가 3만 명을 넘어섰다. 이는 2024년 4월 3만 명 선이 무너진 이후 1년 10개월 만에 다시 회복한 것"이라고 밝혔다.

군에 따르면 농어촌기본소득 시범사업이 확정된 2025년 10월 당시 군 인구는 2만 9045명이었지만, 올해 3월 9일 기준 3만 88명으로 늘어 1043명이 증가했다. 같은 기간 수도권과 충청권을 중심으로 2162명이 청양으로 전입하면서 인구 증가를 이끌었다.

김 군수는 인구 회복 배경으로 농어촌기본소득사업과 함께 공동체 기반 복지 정책을 꼽았다. “스마트청양범군민 운동과 '다돌봄 시스템', 주민 생활 편의를 돕는 '부르면 달려가유' 서비스, 전국 최초로 시행한 경로당 무상급식 등 생활 밀착형 정책이 정주 여건을 개선했다”고 분석했다.

농어촌기본소득 지급은 지역 경제에도 즉각적인 효과를 보이고 있다. 2월 27일 첫 지급 첫날에만 전체 지급액 36억 5000만 원 가운데 약 1억 9000만 원이 군내 상권에서 소비됐다. 지급 11일째인 3월 9일까지 누적 소비액은 14억 4000만 원으로 전체 지급액의 약 40% 수준에 달했다.

특히 음식점과 소형 상점 등 소상공인 업종에서 사용한 비중이 60% 이상을 차지하며 골목상권 활성화에 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 지역 내 소비가 확대되면서 상권 분위기가 살아나고 있다는 평가다.

김 군수는 “농어촌기본소득이 단순한 현금 지원 정책을 넘어 지역 소멸 위기에 대응하기 위한 구조적 정책 실험”이라고 강조했다. 기본소득을 통해 지역 내 소비가 늘고 주민 간 교류와 공동체 활동이 확대되면서 지역 활력 회복으로 이어질 수 있다는 설명이다.

김 군수는 일각에서 제기한 재정 부담 우려에 대해서도 선을 그었다. 그는 "기본소득 도입 이후 주요 투자사업이 지연되거나 보조 사업이 삭감된 사실이 없다"며 "인구 증가와 지역 경제 활성화 등 정책 효과가 나타나고 있는 만큼 사업 성과를 확대하는 데 집중해야 할 시점"이라고 말했다.

군은 기본소득 기금 조성과 사용 가맹점 확대, 면 단위 상권 활성화를 위한 이동 슈퍼마켓 도입 등을 추진해 정책 효과를 높일 계획이다. 이를 통해 기본소득이 지역 경제 선순환 구조로 이어질 수 있도록 제도를 보완해 나간다는 구상이다.

최근 충남사회적경제혁신타운과 충남기후환경교육원, 충남교육청 학생건강교육센터 등 공공기관과 교육시설이 잇따라 들어서고 있는 점도 지역경제 활성화에 긍정적적으로 작용하고 있다. 청양행복누리센터와 정산 다목적복지관도 올해 상반기 개관을 앞두고 있어 지역 정주 여건 개선에 도움이 될 것으로 기대된다.

김 군수는 "앞으로 2~3년이 청양의 미래를 좌우할 중요한 시기"라며 "농어촌기본소득과 다양한 정책을 연계해 지속 가능한 지역 발전 기반을 구축해하겠다"고 말했다.
청양=최병환 기자